Il concetto di "Machiavellismo" è sorto nel Rinascimento, quasi immediatamente dopo la comparsa dell'opera risonante di Niccolò Machiavelli "L'Imperatore". Gradualmente, è migrato dalla teoria politica alla psicologia, dove è diventato un concetto che combina caratteristiche personali come basso altruismo, sospetto, tendenza alla manipolazione, interesse personale e orientamento all'interesse personale. Oggi questo termine è usato non solo in un contesto scientifico, ma anche nella vita di tutti i giorni.
Questo concetto prende il nome dall'eccezionale autore del Rinascimento, Niccolò Machiavelli. Nel suo famoso trattato Il Sovrano, la mano destra di Lorenzo Medici dice al sovrano come rafforzare lo stato. Il sovrano, secondo Machiavelli, non è obbligato a essere guidato dalle norme della moralità e della moralità, il principio di forza, quando necessario, falso e tradimento, è fondamentale nella creazione di uno stato forte. Machiavelli aveva una bassa opinione della natura umana e credeva che gli interessi della gente comune potessero essere trascurati per il bene della prosperità dell'intero stato e dei suoi governanti.
Quasi subito dopo l'uscita di questo, come direbbero oggi, lavoro scandaloso, i "machiavellisti" hanno iniziato a chiamare persone egoiste ed egoiste che trascurano l'etica per i propri scopi. E nell'opera dell'utopista Tomaso Campanella, il termine "anti-machiavellismo" è apparso come l'opposto dei principi di struttura sociale descritti in "Sovereign".
Nella moderna letteratura di scienze politiche, "machiavellismo" può essere considerato sinonimo di una struttura di potere basata sulla manipolazione della coscienza di massa. La percezione letterale del consiglio che l'autore rinascimentale dà al suo sovrano è nauseante per l'uomo moderno. Ad esempio, oggi è difficile immaginare lo sterminio delle persone nel territorio occupato come una politica statale, ma nel XVI secolo era nell'ordine delle cose.
Nel lessico psicologico, il termine "machiavellismo" è apparso negli anni '70 del secolo scorso grazie alle ricerche di Richard Christie e Florence Grace. Mentre lavoravano alla Columbia University negli Stati Uniti, Christie e Grace hanno creato la cosiddetta scala mac e un questionario per determinare il livello dell'intervistato. Quelli con i punteggi più alti (voto 4 sulla scala Mac) sono caratterizzati da freddezza emotiva, mancanza di empatia, sospetto, ostilità, indipendenza, amore per la libertà, tendenza a manipolare e persuadere.
È più probabile che gli uomini mostrino una propensione al machiavellismo rispetto alle donne; giovane (fino a 35 anni) - più spesso che maturo. I ricercatori notano che il machiavellismo come strategia di comportamento è adatto a contatti a breve termine per ottenere qualcosa da un altro attore, ma è inefficace per stabilire relazioni a lungo termine.
