Il musical Notre Dame de Paris, o Cattedrale di Notre Dame, è stato creato in Francia sulla base del romanzo omonimo di Victor Hugo. Grazie alla distribuzione di successo, nel tempo, il musical è apparso in versioni americane, italiane, russe e altre.
In due atti e cinquantadue brani del musical viene svelata la trama del romanzo del grande scrittore francese. L'azione inizia con la storia di zingari, vagabondi che arrivano a Parigi e cercano di raggiungere a piedi la Cattedrale di Notre Dame. Vengono fermati e portati via da un reggimento di fucilieri reali guidati dal capitano Phoebus. Il capitano, fidanzato con la giovane Fleur de Lys, guarda una delle zingare - Esmeralda. È sotto l'egida di un barone zingaro, poiché è rimasta senza genitori.
Esmeralda non è estranea all'attenzione maschile. Anche il campanaro Notre Dame, un gobbo di nome Quasimodo, che sta cercando con tutte le sue forze di compiacere lo zingaro, è innamorato di lei. Anche il prete Frollo non è indifferente alla bellezza, ma il suo amore rasenta l'odio. Accusa Esmeralda di stregoneria e convince Quasimodo a rapire la ragazza. I piani vengono sventati dal capitano Febo, Frollo si nasconde e Quasimodo viene arrestato dalle guardie reali e condannato alla ruota, ma riesce a fuggire, non senza l'aiuto di Esmeralda.
La zingara, intanto, si innamora di Febo: lei accetta di uscire con lui, trascorre la notte con lui. Saputo questo, il prete irrompe nella loro camera da letto e ferisce il capitano con il pugnale di Esmeralda, che scompare di nuovo. Ora la ragazza è accusata di aver aggredito il tiratore reale, sta affrontando la pena di morte. Il giudice è il Frollo bifronte: dopo che Esmeralda si rifiuta di diventare la sua amante, ne ordina l'impiccagione. E il capitano Febo, guarito, torna dalla sua sposa.
Nella prigione, dove Esmeralda sta aspettando l'ora dell'esecuzione, Frollo cerca di violentare la ragazza. Ma è ostacolato da Quasimodo e dal barone zingaro Clopin. Fuggiti con lo zingaro, si nascondono tutti nella cattedrale di Notre-Dame, che è assediata dai soldati. Il capitano Phoebus, che ha promesso alla sua sposa che si vendicherà di Esmeralda per la ferita, la sta cercando. Lo zingaro innocente gli viene donato dal prete. Il suo mecenate Clopin, come molti altri vagabondi, viene ucciso.
Esmeralda viene giustiziata. Venuto a conoscenza di questo e del ruolo di Frollo in tutta la storia, l'inconsolabile Quasimodo, l'unico che amava disinteressatamente la ragazza, getta il prete giù dal campanile della Cattedrale. Nel finale, il gobbo muore con il corpo della sua amata tra le braccia.
