Charles Babbage è un famoso matematico e inventore britannico. Considerato l'antenato dell'informatica
Infanzia
Charles Babbage nacque il 26 dicembre 1791 a Londra. Suo padre, essendo un banchiere, era un uomo ricco e poteva pagarsi l'istruzione del figlio nelle scuole private. Charles, di otto anni, è stato mandato in una di queste scuole. La scuola era ad Alfington in campagna. Tuttavia, Charles fu mandato lì non tanto per allenarsi quanto per migliorare la sua salute dopo aver sofferto di febbre.
Formazione scolastica
Dopo Alfington, il futuro inventore andò all'Accademia di Anfield, dove si interessò seriamente alla matematica. Dopo essersi laureato ad Anfield, Charles Babbage ha preso lezioni private per qualche tempo. Uno dei suoi insegnanti era un religioso di Cambridge, dal quale Babbage non imparò praticamente nulla. Quindi - un insegnante di Oxford, che ha dato al futuro matematico la conoscenza classica.
Questa conoscenza fu sufficiente a Babbage per entrare al Trinity College di Cambridge nell'ottobre 1810. Studiando da solo le opere di grandi matematici (Leibniz, Lagrange, Newton, Lacroix e altri), superò rapidamente gli insegnanti locali in termini di conoscenza.
Riconoscendo la debolezza della formazione matematica all'università, Babbage, insieme ad altri giovani scienziati, fondò la Società analitica nel 1812. I membri della società hanno pubblicato le proprie opere, tradotto in inglese le opere di matematici europei, in particolare lo scienziato francese Lacroix. Grazie al lavoro attivo della Analytical Society, il sistema di insegnamento della matematica nelle università inglesi fu riformato.
Nel 1812, Babbage si trasferì al St. Peter's College, laureandosi senza lode, e nel 1817 ricevette un master.
Vita privata
L'unica moglie di Charles Babbage era Georgiana Whitmoor.
Si sposarono nel 1814 e nel 1815 la famiglia si trasferì da Cambridge a Londra. La tragedia avvenne nel 1827. Nel giro di un anno, il padre di Babbage, con il quale aveva una relazione difficile, morì, il suo secondo figlio (Charles), la moglie Georgiana e il loro figlio appena nato. In soli 13 anni di vita coniugale, la coppia ha avuto 8 figli, ma solo tre di loro sono sopravvissuti fino all'età adulta.
carriera
Nel 1816, Babbage fu eletto Fellow della Royal Society of London, la principale società scientifica britannica, fondata nel 1660. Fu determinante nella fondazione delle Società Reali Astronomiche (1820) e Statistiche (1834). Nel 1827, Babbage accettò di diventare professore a Cambridge e vi insegnò matematica per 12 anni. Dopo essersi ritirato dalla sua carriera di insegnante, Babbage trascorse il resto della sua vita sviluppando computer.
Risultati e invenzioni
L'idea di creare un dispositivo che eseguisse automaticamente i calcoli venne a Babbage già nel 1812. Questo dispositivo permetterebbe di evitare un gran numero di errori di calcolo. In effetti, a quei tempi, tutti i calcoli venivano eseguiti manualmente.
Solo 7 anni dopo Babbage iniziò a costruire un piccolo motore di differenza. Nel 1822 costruì completamente la macchina e la presentò alla Royal Astronomical Society il 14 giugno.
Babbage dimostrò il lavoro della sua macchina meccanica, che calcolava una sequenza di polinomi con il metodo della differenza. Per la sua invenzione, la Royal Astronomical Society assegnò a Babbage una medaglia d'oro nel 1824.
Quindi, nel 1823, ricevette il sostegno del governo per progettare un motore di grandi differenze che potesse sostituire il lavoro di un gran numero di persone che si occupavano di calcolo. I piani dell'inventore erano di completare l'opera in 3 anni. Tuttavia, il suo design complesso richiedeva nuove tecnologie che all'epoca non erano disponibili. Pertanto, Babbage, di necessità, si dedicò allo sviluppo dell'ingegneria meccanica.
Per quasi 19 anni, il lavoro sulla creazione della macchina è stato interrotto e poi ripreso. Fino al 1842, Babbage ricevette un rifiuto definitivo dal governo di stanziare fondi per il progetto. Babbage non ha mai costruito il motore della grande differenza.
A metà degli anni 1830, Babbage iniziò a sviluppare il motore analitico, che è il precursore del moderno computer digitale. In questo dispositivo, ha fornito la possibilità di eseguire qualsiasi operazione aritmetica basata sulle istruzioni delle schede perforate. Anche in questo dispositivo era prevista un'unità di memoria per memorizzare i risultati intermedi e finali dei calcoli e la maggior parte degli altri elementi di base di un computer moderno.
Nel 1843, l'amica di Babbage, la matematica Ada Lovelace, tradusse in francese un articolo sul motore analitico e, nelle sue stesse annotazioni, pubblicò come la macchina potesse eseguire una sequenza di calcoli. È considerato il primo programma per computer.
Babbage era impegnato nello sviluppo della macchina da solo e solo a proprie spese. Per molti versi, fu la mancanza di fondi e il basso livello di tecnologia dell'epoca a impedire il completamento del motore analitico.
Il design di Babbage fu dimenticato fino a quando i suoi taccuini inediti furono scoperti nel 1937. Nel 1991, gli scienziati britannici, secondo i disegni di Babbage, hanno costruito Difference Engine n. 2 - con una precisione di 31 cifre, e nel 2000 è stata costruita anche una stampante per Difference Engine.
Charles Babbage morì il 18 ottobre 1871, aveva 79 anni. E solo nel 1906, grazie agli sforzi di suo figlio Henry, insieme alla società Monroe, fu costruito un modello funzionante del motore analitico.
Babbage ha dato notevoli contributi anche in altre aree. Ha contribuito a creare un moderno sistema postale in Inghilterra e ha compilato le prime tabelle attuariali affidabili. Ha anche inventato il tachimetro e il pulitore di binari per locomotive ferroviarie.
