È difficile trovare un simbolo più comune nella cultura mondiale di una croce. Per la religione cristiana, la croce è la principale reliquia associata alla vita e alla morte di Gesù Cristo. Tuttavia, diversi rami del cristianesimo dall'inizio ad oggi hanno discusso sulla forma e l'essenza della croce come principale oggetto di culto.
Nel frattempo, il simbolo della croce era usato in varie credenze pagane molto prima dell'avvento del cristianesimo. Lo confermano i ritrovamenti archeologici in tutta Europa, in Persia, Siria, India, Egitto. Nell'antico Egitto, una croce con un anello in alto, ankh, era un simbolo di vita e rinascita dopo la morte. La croce degli antichi Celti, dove raggi uguali vanno oltre i confini del cerchio, personificava l'unione dei principi terreno e celeste, maschile e femminile. Nell'antica India, la croce era raffigurata sulle mani del dio Krishna e in Nord America gli indiani Muisca credevano che espellesse gli spiriti maligni.
Esecuzione al Calvario
Nonostante il fatto che la croce nel cristianesimo sia anche un simbolo di rinascita e vita eterna dopo la morte, la sua prima apparizione nella religione è stata associata all'esecuzione di Gesù Cristo. Il crocifisso alla gogna era ampiamente usato come esecuzione nell'antica Roma. La croce era usata per punire i criminali più pericolosi: traditori, rivoltosi, briganti.
Per ordine del procuratore romano Ponzio Pilato, Gesù fu crocifisso sulla croce insieme a due ladroni, uno dei quali si pentì prima di morire, e l'altro continuò a maledire i suoi carnefici fino all'ultimo respiro. Subito dopo la morte di Cristo, la sua croce divenne il principale santuario della nuova religione e ricevette il nome di Croce vivificante.
Ramo dell'Albero della Conoscenza
Ci sono molte teorie sull'origine dell'albero da cui è stata fatta la croce vivificante. Una delle leggende narra che un ramo secco dell'Albero della Conoscenza sia germogliato attraverso il corpo di Adamo e sia diventato un enorme albero.
Diversi millenni dopo, questo albero fu tagliato dal re Salomone per usarlo nella costruzione del tempio di Gerusalemme. Ma il tronco non si adattava alle dimensioni e ne fecero un ponte. Quando la regina di Saba, nota per la sua saggezza, visitò Salomone, si rifiutò di attraversare il ponte, predicendo che il salvatore del mondo sarebbe stato appeso a questo albero. Salomone ordinò di seppellire il tronco il più profondamente possibile e dopo qualche tempo in questo luogo apparve un bagno con acqua curativa.
Prima dell'esecuzione di Gesù, un tronco emerse dalle acque della piscina e decisero di ricavarne il pilastro principale verticale per la croce. Il resto della croce è stato fatto da altri alberi che hanno anche un significato simbolico: cedro, ulivo, cipresso.
Crocifissione nel cristianesimo
La forma della crocifissione è ancora oggetto di controversie teologiche e filosofiche. La croce tradizionale, costituita da due travi perpendicolari, è chiamata croce latina ed è utilizzata nel ramo cattolico del cristianesimo insieme a un'immagine scultorea del Cristo crocifisso su di essa.
Nella tradizione ortodossa, oltre alla traversa per le mani, vi è anche una traversa inferiore obliqua dove venivano inchiodati i piedi di Cristo, e una superiore a forma di tavoletta, sulla quale è scritto ІНЦІ ("Gesù di Nazareth, re degli ebrei"). La traversa obliqua simboleggia due ladroni che morirono con Gesù: la fine che guarda in alto - che si pentì e salì al cielo, si abbassò - che persistette nel peccato e andò all'inferno.
Inoltre, esiste una versione secondo cui l'esecuzione per crocifissione non è stata eseguita affatto sulla croce, ma su un normale pilastro. Di conseguenza, molti movimenti religiosi generalmente negano l'esistenza della croce o negano di adorarla come una reliquia: Catari, Mormoni, Testimoni di Geova.
Il simbolo della croce della tradizione religiosa si è affermato saldamente nella vita di tutti i giorni con molte espressioni ben consolidate. Ad esempio, "portare la tua croce" significa "sopportare le difficoltà" e dire che una persona non ha una croce significa chiamarla senza vergogna.
