Il trionfo della morte (olandese De triomf van de dood) è un dipinto dell'artista fiammingo Pieter Bruegel il Vecchio, presumibilmente creato nel periodo dal 1562 al 1563. La trama della danza della morte, che era popolare a quei tempi, fu presa come base. Con questa immagine, Bruegel ha trasmesso la propria percezione del mondo, nonché l'adattamento delle trame dei dipinti di un altro famoso artista: Hieronymus Bosch.
Il dipinto "Trionfo della morte" è conservato al Museo Nazionale del Prado (Spagna). È abbastanza popolare tra i critici d'arte e gli intenditori, ma nonostante ciò, raramente è previsto per la dimostrazione in altri musei di tutto il mondo. L'ultima volta è stato presentato al Museo di Storia dell'Arte di Vienna per partecipare alla mostra, che è stata dedicata al 450esimo anniversario della morte di Pieter Brueghel il Vecchio.
Storia del dipinto
La creazione del quadro è stata preceduta da un periodo di viaggio e trasferimento dell'artista. Dopo aver visitato l'Italia e aver conosciuto il lavoro dei colleghi locali, Bruegel tornò ad Anversa nel 1554, dove visse e lavorò. Col tempo si trasferì per qualche tempo ad Amsterdam, ma vi rimase per breve tempo e successivamente si trasferì definitivamente a Bruxelles, dove nel periodo dal 1562 al 1563 fu dipinto il dipinto "Il Trionfo della Morte".
Il tema dei morti che danzano tra loro o con i vivi è una storia abbastanza popolare nell'arte medievale. "Dance of Death" è un genere sintetico inerente alla cultura europea dal XIV alla prima metà del XVI secolo. Indubbiamente, la ragione di ciò furono i numerosi disastri che colpirono la società europea: epidemie di peste, guerre, carestie, alti tassi di mortalità tra la popolazione nel suo insieme. Direttamente sulla sua tela, Bruegel dipinse le conseguenze della "morte nera", contemporaneo di diverse epidemie di cui fu (nel 1544-1548 e nel 1563-1566).
Si ritiene che durante il suo viaggio in Italia, Pieter Bruegel abbia conosciuto opere di artisti sconosciuti, raffiguranti uno scheletro su un cavallo, che cavalca tra una folla di persone, come figura chiave nelle sue composizioni. Questa idea lo ha ispirato a creare un dipinto con la sua versione della presentazione, che è stata chiamata "Il trionfo della morte".
Attualmente, non ci sono informazioni su chi abbia ordinato il dipinto o lo abbia posseduto per la prima volta dopo che è stato dipinto. Il primo proprietario affidabile noto fino al 1591 fu Vespasiano Gonzaga - un aristocratico, diplomatico, scrittore, ingegnere militare e condottiero italiano, nonché filantropo. Dopo la morte di quest'ultimo nel 1591, sua figlia, Isabella Gonzaga, divenne la nuova proprietaria della tela. Per il periodo dal 1637 al 1644, il dipinto entrò in possesso della principessa - Anna Carrafa (Stigliano, Italia meridionale). Il successivo proprietario nel 1644 fu il Duca - Ramiro Nunez de Guzman. La tela rimase nella sua collezione a Napoli fino al 1655, e poi nella collezione di Madrid fino al 1668. Nel periodo dal 1668 al 1745 non si hanno notizie sulla residenza del dipinto e sui suoi proprietari. Le successive menzioni della tela compaiono solo nel 1745, quando fu acquistata per la collezione alla corte della regina spagnola Elisabetta Farnese. Il Trionfo della Morte rimase nel Palazzo La Granja fino al 1827, quando fu trasferito al Museo del Prado di Madrid con il numero P001393.
Già nel 1944, Walter Vanbeselare, dottore in storia dell'arte, curatore capo del Royal Museum of Fine Arts di Anversa, suggerì che il dipinto facesse parte di una trilogia, dove la sua logica continuazione è Mad Greta e The Fall of the Rebel Angels. Nel 2011 la sua ricerca è stata sostenuta e sviluppata in modo significativo da Anna Pavlak, che ha pubblicato la sua tesi dal titolo “Trilogie der Gottessuche” di Gebr. Mann Verlag. Secondo lei, infatti, tutti e tre i dipinti sono stati originariamente realizzati nello stesso genere e identità concettuale, ovvero una trilogia che affronta il tema dei vizi, delle vie di salvezza e del complesso della presenza o assenza invisibile di Dio. L'unità dei tre quadri «si rivela solo a un livello che nasce non solo dalle corrispondenze formali, ma soprattutto nell'essenza della sintesi mentale». Pavlak propone di unirsi sotto un titolo comune: "La trilogia della ricerca di Dio".
Poiché il dipinto non ha la firma dell'autore, di tanto in tanto si discute sulla data di completamento dell'opera. Nel suo articolo del 1968 di Bruegel's The Triumph of Death Reconsidered, il critico d'arte Peter Thon suggerì che il dipinto fosse stato dipinto alla fine del 1560, ma non prima del 1567. Come argomento, avanzò le sue ipotesi che la morte fosse personificata nella trama da un figura Duca d'Alba e le sue attività nei Paesi Bassi. Poiché gli eventi descritti hanno avuto luogo dal 1567, il quadro non è stato dipinto prima di questa data. Le sue opinioni sono state condivise anche dal belga - Robert Leon Delevoy. Questa versione è stata contrastata dallo storico dell'arte ed esperto ungherese Charles de Tolnay. Ha annunciato che la data di scrittura è il 1562, tracciando paralleli con un altro dipinto dell'autore: "La caduta degli angeli ribelli". Entrambe le opere hanno molte somiglianze nel modo di esecuzione e nello stile, e poiché quest'ultimo ha una firma, il "Trionfo della morte" dovrebbe essere attribuito a un periodo simile di creazione.
Alla fine di aprile 2018, il Museo Nazionale del Prado ha presentato per l'ispezione il dipinto "Trionfo della morte" dopo quasi due anni di restauro. I lavori di restauro sono stati eseguiti da Maria Antonia López de Acienne e José de la Fuente con il sostegno del programma Fundación Iberdrola España. Il lavoro di restauro è consistito nel ripristino della stabilità strutturale e dei colori originali, una tecnica pittorica unica basata su tratti precisi nelle aree di sfondo e chiarezza nei primi piani.
Il dipinto originale, come si è saputo durante il restauro, era nascosto sotto un importante strato di pittura, che indica i precedenti tentativi falliti di restaurare il dipinto. Grazie al lavoro di artisti spagnoli, è stato ripristinato l'effetto dell'uniformità del tono. Ciò è stato possibile grazie all'uso della riflettografia a infrarossi e allo studio delle copie realizzate dai figli di Bruegel.
