Il termine "kosher" si traduce letteralmente dallo yiddish come "utilizzabile" e ha un'origine puramente religiosa. Il cibo kosher non è soprannaturale. È solo che le leggi dell'ebraismo prescrivono ai credenti il giusto, dal punto di vista della fede, della razione alimentare e delle regole per il consumo del cibo.
La definizione di "kosher" deriva dal nome kashrut, un insieme di regole religiose ebraiche più comunemente associate al cibo. Kashrut regola chiaramente gli alimenti che un vero ebreo può mangiare.
Carne Kosher
Solo la carne di quegli animali che sono sia ruminanti che artiodattili è considerata kosher. L'assenza di una di queste caratteristiche rende la carne inadatta al cibo. Questo è il motivo per cui gli ebrei non mangiano maiale o lepre. Ma gli ebrei possono mangiare carne di manzo e di agnello in quantità illimitate. Anche la carne di una kashrut di giraffa ungulata ed erbivora è autorizzata a mangiare.
Ma l'appartenenza della carne all'uno o all'altro tipo di animale in sé non serve ancora come segno del suo kosher. Esiste un'intera serie di regole per la macellazione kosher di animali: la shechita. Questa è tutta una scienza. L'intagliatore di animali è shoikhet, per circa un anno impara il suo dannato mestiere e sostiene persino un esame. Infatti, affinché la carne di un animale possa essere riconosciuta come kosher, deve essere uccisa con un solo movimento di un coltello affilato, senza provocare anche la più piccola lacerazione o puntura. Altrimenti, tale carne è considerata non kosher e non può essere mangiata dagli ebrei.
La Torah proibisce categoricamente anche il consumo di sangue. Pertanto, la carcassa scuoiata dell'animale viene esaminata a fondo per la presenza di sangue su di essa. E anche dopo questa procedura, la carne è ancora completamente immersa nell'acqua.
Pollame, pesce e altri alimenti kosher
I due attributi principali del pesce kosher sono le squame e le pinne facilmente staccabili. Pertanto, tutti i pesci, ad eccezione del pesce gatto, dello storione, dell'anguilla e dello squalo, sono kosher. E anche il caviale di storione nero non è riconosciuto come tale per colpa del suo produttore.
Anche la maggior parte degli uccelli è kosher. Le uniche eccezioni sono i predatori. Il pollame, invece, è assolutamente adatto al cibo degli ebrei.
Per quanto riguarda i latticini, sono tutti kosher da soli. Ma kosher prescrive il loro uso separato dalla carne. Dopo averli mangiati, devono trascorrere da una a sei ore (nelle diverse comunità ebraiche il periodo è diverso) prima di poter iniziare un pasto a base di latticini. L'intervallo di tempo tra il consumo di carne dopo i latticini è molto più basso ed è solo mezz'ora. Il mancato rispetto di queste regole rende non kosher sia la carne che i latticini.
Kashrut vieta inoltre categoricamente il consumo di insetti anfibi e dei loro prodotti di scarto. L'unica eccezione è il miele.
Lo stesso regolamento non riconosce categoricamente il kosher della carne di rettili e anfibi.
