Magic Johnson è un leggendario, senza esagerare, giocatore di basket, ex playmaker dei Los Angeles Lakers. Fu con questo club che divenne cinque volte campione NBA (l'ultima volta - nel 1988). All'inizio degli anni novanta, si è saputo che Magic Johnson era malato di HIV. Tuttavia, questo non lo ha spezzato: per più di 25 anni è stato in grado di affrontare con successo la malattia.
I primi anni di Johnson e i primi successi atletici
Irwin Johnson (questo è il vero nome del giocatore di basket) nasce nell'agosto 1959 in una famiglia povera: suo padre era operaio presso lo stabilimento della General Motors e sua madre era la direttrice della scuola. Il suo luogo di nascita è Lansing, Michigan.
Suo padre ha instillato in Irwin l'amore per il basket. E all'età di undici anni, il ragazzo decise fermamente che sarebbe diventato un giocatore di basket. Passava letteralmente tutto il suo tempo libero con una palla sui campi da basket.
Per la prima volta, la parola "Magic" (cioè "Magician") in relazione a un giovane di talento è stata usata dopo che Johnson in una delle partite è riuscito a guadagnare 36 punti per la squadra della scuola e fare più di 15 rimbalzi. Questo soprannome gli è stato dato da Fred Stems, un giornalista locale. In futuro, era saldamente radicato nel giocatore.
Quando Johnson era nel suo anno da senior, ha guadagnato una media di 28,8 punti a partita e ha fatto 16,8 rimbalzi. Il suo gioco sicuro ha permesso alla squadra di diventare la migliore dello stato nella sua categoria di età.
Risultati degli studenti nel basket
Quindi Johnson divenne uno studente alla Michigan State University e allo stesso tempo un membro del suo club di basket, che si chiamava "Spartans". Jude Hescott, l'allenatore degli Spartans, ha suggerito che Magic (nonostante la sua taglia non molto adatta a questo) diventasse un playmaker, e questa si è rivelata una buona decisione. Johnson ha segnato 17 punti di media nella sua prima stagione con gli Spartans.
Di conseguenza, la squadra è diventata la vincitrice della Western Conference e questo le ha dato il diritto di partecipare al campionato della più prestigiosa lega studentesca degli Stati Uniti: la NCAA. Il debutto nella nuova lega si è rivelato un discreto successo per Johnson e per l'intero Spartan: la squadra è arrivata ai quarti di finale, dove ha subito una sfortunata sconfitta dal club del Kentucky.
Nella stagione 1978/1979, Johnson entrò di nuovo nel campionato NCAA. Questa volta i ragazzi di Spartans hanno raggiunto la finale. Qui, il loro avversario era una squadra dell'Indiana. Un altro famoso giocatore di basket del futuro, Larry Bird, brillava in quel momento. Il risultato della partita è stato il seguente: il Michigan ha sconfitto l'Indiana con un punteggio di 75: 64. Per quanto riguarda Johnson, dopo questo incontro, è stato nominato il giocatore più eccezionale del torneo NCAA.
A proposito, in futuro, Bird e Johnson si sono scontrati molte volte nella NBA, il loro confronto negli anni ottanta è stato seguito da vicino da telespettatori e giornalisti americani. Dal 1984 al 1987, i loro club si sono incontrati tre volte nella serie finale. E in queste serie, la rivalità tra Bird e Johnson è stata particolarmente pronunciata. È interessante che nella vita questi due atleti fossero amici.
Magic Johnson nella NBA negli anni Ottanta
Dopo aver vinto la NCAA, Magic è stato scelto dagli NBA Los Angeles Lakers. In un posto nuovo, si dichiarò immediatamente ad alta voce. La sua straordinaria prestazione ha aiutato i Lakers a vincere il campionato 1979/1980 dell'Associazione. Non solo, Johnson è stato l'unico debutto nella storia della NBA a vincere il titolo di MVP nel match finale.
E nelle stagioni successive, Magic ha sempre dimostrato un buon gioco. Tradizionalmente, gli anni dal 1987 al 1990 sono considerati l'apice della sua carriera. A quel tempo, un altro grande giocatore dei Lakers, Karim Abdul-Jabbar, non era più in perfetta forma (ciò era dovuto sia alla sua età che ad altri fattori), e Magic divenne virtualmente il leader indiscusso del club. In quattro stagioni, Johnson è riuscito a conquistare per tre volte il titolo di giocatore più prezioso della NBA, anche se il famigerato Michael Jordan stava già giocando nell'Associazione.
Dichiarazione di malattia e tentativi di ritorno allo sport
Il 7 novembre 1991, l'intera comunità del basket fu scioccata dall'ammissione di Magic in una conferenza stampa che era sieropositivo. Inoltre, poi Johnson ha detto che voleva lasciare il grande sport.
Ma quello era un annuncio prematuro. Dopo di lui, è stato chiamato nella squadra nazionale degli Stati Uniti, e di nuovo ha preso la parola. Di conseguenza, la squadra americana, dove, oltre a Magic, c'erano molte altre superstar NBA, ha vinto l'oro alle Olimpiadi del 1992 a Barcellona.
E nello stesso 1992, ha preso parte all'NBA All-Star Game e ha giocato in modo brillante: ha portato alla sua squadra 25 punti.
Qualche anno dopo, nella stagione NBA 1995/1996, Johnson indossò la divisa dei Lakers e scese in campo. Il suo ritorno ha portato benefici tangibili alla squadra: sotto di lui, i Lakers hanno vinto 29 incontri su 40 e sono entrati nella fase dei playoff. Ma lì Magic e il suo club hanno perso contro gli Houston Rockets. Dopo questa sconfitta, Johnson ha annunciato il suo ritiro definitivo dal basket.
Nel complesso, Johnson ha giocato oltre 900 partite in NBA e ha segnato 17.707 punti. Inoltre, ha 10.141 assist e 6.559 rimbalzi.
Nel 1996, Johnson è stato nominato uno dei cinquanta più grandi giocatori NBA di tutti i tempi e nel 2002 il suo nome è stato inserito (meritatamente) nella Basketball Hall of Fame.
Magic Johnson dopo il ritiro
È noto che nei primi anni 2000, l'ex giocatore di basket era un normale commentatore televisivo per le partite NBA su Turner Network Television. E nel 2008 è passato al canale ESPN, dove ha lavorato per qualche tempo come analista sportivo. Si è anche esibito occasionalmente davanti al pubblico come oratore motivazionale.
Magic Johnson, a differenza di molti altri atleti, è stato in grado non solo di preservare, ma anche di aumentare il capitale guadagnato nello sport. Oggi è un uomo d'affari di successo, il suo impero commerciale "Magic Johnson Enterprises" è stimato in 700 milioni di dollari. Comprende, tra le altre cose, un'agenzia pubblicitaria, una rete di cinema e un proprio studio cinematografico.
Combattere l'HIV
Magic Johnson, dal momento in cui ha scoperto di avere l'HIV, ha fatto tutto il necessario per sconfiggere la malattia. Al fine di prevenire lo sviluppo del virus allo stadio terminale (fino allo stadio dell'AIDS), Johnson iniziò a prendere costantemente farmaci costosi e speciali cocktail antivirali. E questo alla fine ha portato un risultato positivo: nel settembre 2002, i medici hanno riferito che Johnson non aveva sintomi di AIDS. Certo, questo non significa una cura completa (una cura completa, a causa della natura complessa del virus, non può essere raggiunta), ma in ogni caso, la storia del giocatore di basket dà speranza a molte persone affette da HIV.
Vale anche la pena notare che Johnson è il fondatore di una fondazione specializzata in progetti di beneficenza legati, in particolare, alla prevenzione e alla cura dell'HIV e dell'AIDS in tutto il mondo.
Vita privata
Nel 1981, l'allora amata atleta Melissa Mitchell rimase incinta di lui e presto diede alla luce un ragazzo di nome Andre. Da bambino, il bambino viveva principalmente con sua madre, ma in estate, in bassa stagione, Magic Johnson lo portava al suo posto. Cresciuto nel 2005, André è stato nominato Direttore Marketing per l'impero commerciale di suo padre.
Nel 1991, una ragazza di nome Erlisa Kelly divenne la moglie di Magic. La loro celebrazione del matrimonio si è svolta nella città natale dell'atleta, Lansing. Più tardi, la coppia ebbe un figlio (lo chiamarono Irwin) e una figlia (si chiamava Eliza).
