Poche persone al mondo festeggiano il loro compleanno due volte all'anno. Di solito, la seconda vacanza di questo tipo è associata a qualche tipo di esperienza spirituale che è importante per il celebrante o al fatto che qualcuno è riuscito a evitare la morte. Ma nessuna di queste spiegazioni ha nulla a che fare con il compleanno della regina britannica, anch'esso festeggiato due volte.
Chi ha inventato questo?
Elisabetta II non è la prima monarca inglese a festeggiare due volte il suo compleanno. Questa usanza fu introdotta da Edoardo VII, il suo trisnonno. La decisione fu dettata non dalla vanità del monarca, come potrebbe sembrare a prima vista, ma dalla preoccupazione per i suoi sudditi. Il fatto è che il compleanno del re (o della regina, come nel caso di Elisabetta II) in Gran Bretagna, così come in alcuni paesi del Commonwealth, è un giorno festivo ufficiale che viene celebrato su larga scala. Per la prima volta, lo status di celebrazione statale fu conferito al suo compleanno da Giorgio II nel 1748, e da allora in questo giorno i sudditi della corona britannica partecipano a varie parate, feste e osservano processioni cerimoniali festive.
Edoardo VII è nato il 9 novembre, il tempo in questo giorno in Inghilterra non può essere definito soleggiato o mite, il più delle volte è freddo e piovoso. Per sette anni dopo la sua incoronazione, la Gran Bretagna era bagnata e gelata in un giorno così solenne, e lo stesso monarca, che prese parte a tutti gli eventi solenni, era gelato e fradicio. Nell'ottavo anno, Edward emanò un decreto secondo il quale il compleanno ufficiale del re sarà ora celebrato solo in estate, il primo, il secondo o il terzo sabato di giugno. Nato il 3 giugno, Giorgio V non cambiò nulla, Edoardo VIII regnò per meno di un mese e chiaramente non aveva tempo per i compleanni, il suo successore, Giorgio VII, nato a dicembre, organizzò anche feste estive e, dal regno di Elisabetta II, il compleanno ufficiale del monarca divenne una tradizione ricca di anni.
A Londra in questo giorno si tiene una parata solenne - Trooping the Colour, trasmessa in diretta in tutto il regno. Il monarca e la sua famiglia viaggiano in una carrozza aperta da Buckingham Palace lungo il Mall fino all'Horse Guards Building, che si affaccia su Horse Gards Platz Square. Dalle finestre del primo piano, la regina riceve la sfilata delle guardie, poi ancora lungo il Mall lei e il suo seguito tornano a Buckingham Palace. Il suo arrivo è salutato con 41 raffiche, i primi cannoni a Green Park, e poi 63 cannoni nella Torre. L'accordo finale della vacanza: la regina sul balcone del palazzo riceve la parata aerea dell'aviazione britannica.
La regina festeggia il suo compleanno personale, che cade il 21 aprile, modestamente, tra la sua famiglia e il suo entourage, tra le mura del Castello di Windsor. Le uniche eccezioni sono state le cerimonie, la prima volta in concomitanza con il suo 80esimo e poi 85esimo compleanno. I fan della regina sperano che anche la regina festeggi il suo novantesimo compleanno nel 2016.
E per niente due volte
In effetti, il compleanno della Regina non viene festeggiato due volte. Poiché molti paesi che erano colonie britanniche, e poi i paesi del Commonwealth, hanno sentimenti molto calorosi per il monarca inglese, alcuni stati hanno abbandonato la tradizione di celebrare il compleanno della regina, ma in giorni convenienti per loro. La maggior parte dell'Australia lo celebra il primo lunedì di giugno, ad eccezione di alcuni stati occidentali che scelgono di farlo l'ultimo lunedì di settembre o il primo di ottobre. Il primo lunedì di giugno, la festa si tiene anche in Nuova Zelanda. Il Canada celebra il compleanno della regina lunedì, vicino al 24 maggio, in combinazione con la festa in onore della regina inglese Victoria. Questa festa cade il terzo lunedì di aprile nelle isole di Sant'Elena, Ascensione e Tristan da Cunha. In generale, il compleanno del monarca britannico può essere celebrato tre volte, o anche quattro volte l'anno. Non sorprende che una settimana prima anche i funzionari del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti si siano confusi e si siano congratulati con la regina (12, non il 19 giugno 2010).
È interessante notare che i residenti di quei paesi i cui governi hanno deciso di abbandonare questa festa non sono affatto contenti di questa svolta degli eventi. Così alle Bermuda si stanno ancora scrivendo petizioni al governo, chiedendo il ritorno della vacanza annullata nel 2009. Il governo della Nuova Zelanda prevede di evitare il malcontento introducendo un'altra festa nazionale nello stesso giorno, l'Hillary Day, in onore della prima persona a conquistare l'Everest.
