Gli scienziati stanno cercando di prevedere gli eventi che si verificheranno sul pianeta Terra, quando le persone scompariranno a causa di disastri o epidemie. Sono interessati a ciò che accadrà a tutti gli edifici, monumenti, ponti, imprese che rimarranno dopo la civiltà umana.
Se improvvisamente tutte le persone scompaiono dalla faccia della Terra in un istante, il mondo in pochi giorni non sarà illuminato di notte, perché non verrà fornito carburante alle centrali elettriche. Tutti i tunnel della metropolitana saranno inondati d'acqua e emergerà un sistema di fiumi sotterranei.
Moriranno molti animali e uccelli, che erano tenuti in gabbie e voliere di zoo e proprietà private. Gatti e cani che si liberano cercheranno cibo. Gli animali viziati dai loro proprietari assumeranno rapidamente la forma e le abilità dei predatori, altrimenti verranno mangiati dai loro fratelli più "selvaggi".
Erba, arbusti e rampicanti si diffonderanno rapidamente nelle città. A poco a poco, distruggeranno l'asfalto e gli edifici delle persone che sono andate nel dimenticatoio. La maggior parte degli edifici crollerà in 40-50 anni senza manutenzione. Gli uragani, le tempeste, le bufere di neve e altri eventi meteorologici avversi accelereranno solo questo processo.
Un'eccellente illustrazione di tutto quanto sopra è la città di Pripyat, abbandonata dopo il disastro di Chernobyl. Per 20 anni i tetti degli edifici sono crollati e le strutture in cemento sono crollate e si sono sbriciolate.
In poche migliaia di anni, tutte le strutture create dall'uomo sul pianeta scompariranno. Gli scienziati prevedono che tutte le centrali nucleari attualmente in funzione esploderanno. E a giudicare dal disastro di Chernobyl, le conseguenze per la natura non saranno così distruttive come sembra a molti. L'area ospita attualmente molti lupi, orsi, cinghiali e altri animali.
Nei 50 anni successivi alla scomparsa dell'uomo, le foreste occuperanno circa l'80% del territorio terrestre. L'anidride carbonica influenzerà l'atmosfera per altri 1000 anni, ma l'aria diventerà notevolmente più pulita in 2-3 settimane. Le tracce della presenza umana scompariranno dopo 100.000 anni.
Anche la plastica non resisterà agli effetti del tempo e della luce solare. Gli incendi boschivi distruggeranno molte strutture umane, liberando il pianeta per una nuova vita.
