William Somerset Maugham è un drammaturgo, romanziere e romanziere britannico. Uno degli scrittori più famosi degli anni '30, era considerato l'autore più pagato della sua epoca.
Biografia
William Maugham nacque il 25 gennaio 1874 a Parigi. Suo padre, Robert Ormond Maugham, ha prestato servizio come avvocato presso l'ambasciata britannica, e sua madre, Edith Mary Snell, la cui genealogia risale alla regina d'Inghilterra, Eleonora di Castiglia, ha allevato figli. William era il quarto e più giovane figlio della famiglia, nato all'ambasciata e quindi considerato cittadino britannico. Tali misure sono state prese dai suoi genitori per evitare di mandare il figlio al fronte dopo aver raggiunto l'età adulta, in caso di ostilità, come previsto dalla legge per i bambini nati in Francia.
William era un figlio e un fratello amati, ma il suo rapporto più stretto era con sua madre. E quando Edith morì, all'età di 41 anni, il 24 gennaio 1882, il sesto giorno dopo il quinto parto, dopo aver vissuto solo cinque giorni in più di un neonato, William Maugham si chiuse in se stesso. Un paio di anni dopo, nell'estate del 1884, una nuova tragedia colpì il bambino. Robert Maugham morì nel sessantaduesimo anno della sua vita di cancro allo stomaco e il ragazzo rimase orfano all'età di 10 anni. Subito dopo il funerale, William fu inviato nella contea del Kent, a Whitstable, dal fiduciario, il fratello minore di suo padre, il vicario Henry MacDonald Maugham, e sua moglie, figlia del banchiere di Norimberga, Sophia von Sheidlin. La mossa è stata devastante. Henry Maugham era insensibile ed emotivamente crudele, inoltre, non gli piaceva che il bambino non conoscesse l'inglese e doveva spiegarsi in francese. A questo proposito, William iniziò a balbettare e questo problema lo perseguitò fino alla fine della sua vita.
Nel maggio 1885, Henry Maugham e sua moglie raggiunsero un consenso: il ragazzo doveva frequentare la scuola chiusa della King's School a Canterbury nella cattedrale di Canterbury. A William piaceva studiare e i suoi sforzi furono notati. Nel 1886 fu riconosciuto come il miglior studente dell'anno nella sua classe. Nel 1887 vinse il Music Achievement Award e nel 1888 il Achievement Award in Teologia, Storia e Francese.
All'età di 16 anni, William rinunciò deliberatamente alla Royal School. Suo zio gli permise di andare in Germania, dove studiò letteratura, filosofia e tedesco all'Università di Heidelberg. Dopo un anno a Heidelberg, si iscrisse alla St. Thomas's School of Medicine di Londra e si diplomò come medico nel 1897. Dopo la laurea in medicina, partì per viaggiare in Spagna e in Italia, dove scrisse i suoi primi racconti, che lo portarono all'indipendenza finanziaria.
All'inizio della prima guerra mondiale, William ha agito come traduttore. Quindi è entrato in servizio in Francia nel gruppo di "Literary Ambulance Drivers" sotto la Croce Rossa britannica. Consisteva di 24 scrittori famosi, tra cui gli americani John Dos Passos, E. E. Cummings e Ernest Hemingway. Quindi fu reclutato dall'intelligence britannica e nell'agosto 1917 Maugham fu inviato in Russia per impedire al paese di lasciare la guerra.
Dopo la fine delle ostilità, Maugham continuò a viaggiare, prima in Cina, poi in Malesia. Ma ovunque fosse, il suo cuore era sempre in Francia, dove è nato. E nel 1928, William acquistò una casa nel sud della Francia, che divenne il suo rifugio.
Lo scrittore morì il 15 dicembre 1965 all'età di 92 anni nella città di Saint-Jean-Cap-Ferrat, vicino a Nizza, di polmonite. Le ceneri di William Maugham furono sparse fuori dalle mura della Maugham Library, presso la Royal School di Canterbury.
carriera
Il primo manoscritto di William è stato creato nel suo primo anno di studio presso l'Università di Heidelberg - un abbozzo biografico del compositore Meyerbeer. Ma non ha superato la selezione dei critici e l'ha bruciata in sicurezza.
Nel suo appartamento privato, Maugham non solo si preparava per la laurea in medicina, ma continuava a scrivere la sera, descrivendo persone della classe inferiore, persone che vedevano paura, speranza, sollievo durante la malattia.
Nel 1897 pubblicò il suo romanzo d'esordio Lisa di Lambeth, in cui descriveva l'adulterio della classe operaia e le sue conseguenze. Ha appreso i dettagli dall'esperienza di uno studente di medicina che lavorava come ostetrico a Lambeth, uno slum nel sud di Londra. Il romanzo diede a William l'opportunità finanziaria di viaggiare in Spagna e l'anno successivo pubblicò saggi "La terra della Beata Vergine", diversi racconti e il romanzo "Il temperamento creativo di Stephen Carey", pieno di dettagli della sua vita. Ma non potevano confrontare con il suo primo romanzo. Tutto cambiò nel 1907 con il successo della sua commedia Lady Frederick.
Nel 1914, l'intera élite stava già parlando di William Maugham. Ha prodotto più di 10 opere teatrali e 10 romanzi.
Già negli anni per arruolarsi quando scoppiò la guerra, Maugham lavorò in un gruppo di scrittori ammessi al fronte, poi come scout. E tutto ciò che ha osservato durante la guerra, ha descritto in una raccolta di 14 racconti "Ashenden, o agente britannico" pubblicata nel 1928.
Inoltre, William Maugham nel dopoguerra scrisse le commedie "The Circle" e "Sheppie", i romanzi "The Moon and the Penny", "Theater", "Razor's Edge".
Nel 1948, lo scrittore si allontanò dal dramma e dalla finzione, passando ai saggi.
L'ultima cosa pubblicata durante la vita di William Maugham nel 1962 sul quotidiano domenicale "The Sunday Express" furono le note autobiografiche "A Look in the Past".
Vita privata
Molti hanno parlato della relazione di William con il suo mentore John Ellingham Brooks, laureato alla Cambridge Law School che si è trasformato in un poeta simbolista. Nel loro ambiente generale, tutti conoscevano le inclinazioni omosessuali di Brooks. Tuttavia, Maugham ha condiviso la sua vita letteraria omosessuale con scrittori come Edward Benson, Norman Douglas, Compton Mackenzie, prima della guerra.
Nel maggio 1917, William decise di ritirarsi dalle sue relazioni passate e sposò la figlia di un ebreo tedesco, il pediatra Thomas John Barnardo, Gwendolen Maud Cyri Wellcome. Sebbene il matrimonio fosse reciprocamente vantaggioso per entrambi, si rivelò estremamente infelice e nel 1929 divorziarono. Dopo il divorzio, Maugham visse in Costa Azzurra con il suo compagno Gerald Haxton fino alla sua morte nel 1944, poi divenne amico di Alan Searle fino alla sua stessa morte nel 1965.
