Il concetto di conservatorismo può essere interpretato in modo estremamente ampio: da una delle principali strategie politiche alle caratteristiche di una persona. Nella storia del pensiero sociale, ci sono stati diversi concetti interessanti basati su questo termine.
Conservatorismo deriva dal verbo latino conservo (tenere). In senso generale, il conservatorismo è una linea guida per preservare lo stato di cose esistente, rafforzando i valori esistenti.
Inizialmente, il concetto di conservatorismo era di natura puramente politica. Il termine stesso risale all'epoca della reazione dopo la Rivoluzione francese: lo scrittore F. R. Chateaubriand fondò una rivista chiamata Conservator, che esprimeva gli interessi della classe aristocratica favorevole al restauro. I principali teorici del conservatorismo alla fine del XVIII e all'inizio del XIX secolo furono J. de Maistre, E. Burke, S. Coleridge, L. de Bonald.
Tuttavia, i tempi sono cambiati e i gruppi di classe che sono diventati i primi conservatori erano un ricordo del passato e il concetto ha continuato a vivere. La dissociazione del conservatorismo dal reazionario rivela l'essenza di questa posizione in un modo nuovo. Il politologo S. Huntington lo ha formulato nel modo più corretto: il conservatorismo è un fenomeno storicamente variabile, che consiste nel desiderio di mantenere lo status quo. Allo stesso tempo, la posizione ragionevole del conservatorismo consente innovazioni, guidate dalla formula: "tutti i cambiamenti necessari e la massima conservazione possibile". Questo approccio ci consente di comprendere un'interessante collisione storica caratteristica dell'URSS, in cui il comunismo (in origine una posizione politica radicale di sinistra) è diventato una tendenza conservatrice.
Esiste una variante dell'interpretazione assiologica del termine "conservatorismo". In questo senso, si parla di conservatorismo come di un sistema di valori basato sulla calma, la misura, la stabilità e l'ordine. Conservatrice in senso lato è la tradizione che va da Platone e Aristotele, passando per Dante e Machiavelli, fino a Burke e de Tauville, opponendola alla linea di Cartesio, Rousseau, Marx. Tuttavia, questa comprensione del conservatorismo è molto ampia.
Il classico del conservatorismo E. Burke ha formulato accuratamente le caratteristiche principali di questa tendenza, che può essere trasferita dal piano politico alla psicologia personale per capire chi è un "conservatore per natura". La posizione conservatrice è caratterizzata da: continuità, fiducia nell'esperienza delle generazioni; stabilità, rispetto dei valori; rispetto dell'ordine e della gerarchia - sia a livello statale che familiare; comprendere la libertà come trovare il proprio posto nella società; pessimismo e sfiducia nell'innovazione.
