L'antica Russia fu battezzata nel 988 dal Granduca di Kiev Vladimir. In questo giorno, 28 luglio, i credenti ortodossi celebrano l'anniversario di questo evento. Subito dopo la cristianizzazione della Rus' nel 1054, si verificò una scissione tra Oriente e Occidente, dividendo la chiesa in orientale (ortodossa) e occidentale (cattolica). Nel corso del tempo, le due chiese adottarono modi diversi di celebrare le ordinanze, compreso il battesimo. Ecco le principali differenze tra il battesimo cattolico e quello ortodosso.
Il battesimo è il sacramento cristiano più importante. Questo dà a una persona l'accesso a tutte le altre ordinanze, in particolare all'Eucaristia (nota anche come santa comunione).
Nell'Ortodossia, il battesimo può essere eseguito per i bambini (di solito di età superiore a 8 giorni). Genitori e padrini sono responsabili, in questo caso, dell'educazione del bambino nello spirito della fede cristiana. Poiché il bambino non può ancora partecipare all'Eucaristia o al digiuno, tali cose vengono eseguite dai genitori del bambino “per lui”.
Se un bambino battezzato ha meno di 7 anni, nell'Ortodossia è richiesto solo il consenso dei suoi genitori. Per i bambini dai 7 ai 14 anni è richiesto il consenso di entrambi i genitori e del bambino stesso e, dopo i 14 anni, ognuno può decidere da solo.
Nel cattolicesimo, l'importanza fondamentale è attribuita all'atto del libero arbitrio: una persona deve scegliere consapevolmente il cristianesimo. Per questo si raccomanda il battesimo tra i 7 ei 12 anni, in modo che i battezzati possano prendere le proprie decisioni.
Il battesimo si effettua quasi sempre con l'acqua (salvo rare eccezioni. Secondo i canoni degli Apostoli (IV sec. dC), un moribondo che vuole entrare nel cristianesimo può essere battezzato anche con la sabbia).
Nella tradizione ortodossa, il battesimo include tre immersioni complete (o immersioni) in una fonte piena di acqua santa - ogni immersione per il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo. La tripla immersione simboleggia anche la morte e la rinascita di Cristo. Il battesimo per versamento o aspersione con acqua è consentito solo in casi eccezionali.
Nella Chiesa cattolica, invece, l'acqua viene versata tre volte sul capo dei battezzati o aspersa tre volte.
Nelle chiese ortodosse russe, la cresima è un sacramento (Santo Mistero) che deve essere celebrato dopo il battesimo.
Nelle chiese cattoliche, così come nelle chiese ortodosse, la cresima completa il processo di inclusione dei battezzati nel sacramento. Nell'Eucaristia non si può prendere il sacramento senza la cresima.
Nella Chiesa cattolica la cresima viene effettuata anche dopo il battesimo, ma non si considera del tutto compiuta. La "vera" cresima, chiamata cresima, viene eseguita su bambini di età compresa tra 13 e 14 anni che si ritiene abbiano scelto deliberatamente la loro fede in quel momento. La cresima viene effettuata solo da un sacerdote con il grado di vescovo.
Altre parti del battesimo sono più o meno le stesse nelle tradizioni cattolica e ortodossa: entrambe includono la lettura della dottrina nicena, la denuncia di Satana (prima del battesimo) e dopo il battesimo, indossare una veste bianca e accendere una candela.
