Ci sono circa 5.000 lingue e dialetti viventi in tutto il mondo. Il multilinguismo della popolazione terrestre si è sviluppato per molte ragioni, ad esempio la disunione della vita delle antiche tribù, che vivevano in gruppi, e non sospettavano nemmeno dell'esistenza di altre persone. Ogni tribù ha creato la propria cosiddetta proto-lingua, che successivamente si è sviluppata e si è ramificata. Ci sono circa 13 di queste proto-lingue in totale.
Persone provenienti da diversi paesi del mondo parlano lingue diverse. A volte in uno stato ci sono diverse dozzine di lingue e dialetti, ad esempio, solo negli Stati Uniti a New York, le persone parlano 129 lingue e dialetti. Distinguere tra lingue viventi (parlate), morte (ad esempio il latino), la lingua dei sordomuti, lingue artificiali e persino immaginarie, ad esempio elfiche dalla trilogia di J. Tolkien "Il Signore degli Anelli".
La funzione comune di tutte le varietà di lingue è comunicativa. È un mezzo di comunicazione sonora, segno (scritta) e segno, trasferimento di informazioni.
Finora esistono due ipotesi scientifiche sull'origine delle lingue, oltre a molti miti e leggende. Alcuni studiosi suggeriscono che tutte le lingue moderne abbiano origine da un'unica lingua, il cosiddetto pro-mondo. Tuttavia, non è necessariamente la lingua principale. Potrebbero esserci state altre lingue in passato che si sono estinte. Questa ipotesi linguistica è chiamata teoria della monogenesi.
La seconda ipotesi, la teoria della poligenesi, è che le lingue che esistono oggi discendono da diverse proto-lingue che sono state create e sviluppate indipendentemente l'una dall'altra. In ogni caso, nessuno dei concetti può essere confermato storicamente a causa della lunga età e della mancanza di prove.
In un modo o nell'altro, le tribù che abitavano la Terra diversi millenni fa parlavano già lingue diverse. La popolazione del pianeta crebbe, furono creati stati, ci furono massicce migrazioni e mescolanze di popoli, terre furono sequestrate, l'ordine sociale cambiò. Tutti questi cambiamenti non potevano che influenzare lo sviluppo delle lingue.
Le tribù crebbero, si ramificarono, padroneggiarono nuovi territori, le stesse lingue in luoghi diversi si svilupparono in modi diversi, apparvero i dialetti. Pertanto, oggi è già difficile immaginare che, ad esempio, le lingue inglese e russa appartengano a rami diversi (germanico e balto-slavo) della stessa famiglia linguistica - indoeuropea. La sua protolingua, il protoindoeuropeo, è sorta circa 5-6 mila anni fa.
Ci sono 5.000, e secondo alcune stime, circa 7.000, lingue nel mondo. Sono studiati dalle vaste discipline umanistiche della linguistica. I linguisti studiano le leggi linguistiche e ricavano modelli generali, sviluppano e integrano la classificazione esistente. Le lingue del mondo hanno molte caratteristiche comuni, quindi la linguistica studia tendenze simili delle lingue, le analizza e deduce ipotesi universali caratteristiche delle lingue più conosciute.
