La storia di Monna Lisa è avvolta nel mistero da cinque secoli. Tra gli aspetti che rimangono poco chiari vi sono l'identità del committente, alcuni elementi dell'immagine, le tecniche artistiche e l'epoca del dipinto, il fatto che l'artista non abbia regalato il ritratto al committente, e come sia finito nei francesi collezione reale.
L'opera più famosa e al tempo stesso più misteriosa di Leonardo da Vinci è nella sala sei al primo piano del Museo del Louvre a Parigi. L'iscrizione della mostra recita "Ritratto di Lisa Gerardini, moglie di Francesco di Giocondo, detta Gioconda, legno (pioppo), olio, c. 1503-06, acquisito da Francesco I nel 1518"
Mona Lisa è uno dei primi rappresentanti del classico ritratto a mezzo busto italiano. Il dipinto è di dimensioni abbastanza generose, comprese braccia e mani. Il ritratto è stato realizzato in scala reale e ha l'intero volume di una scultura rotonda. Nulla negli abiti indica la posizione aristocratica del cliente e di sua moglie. Un velo scuro sui capelli può essere un segno di lutto in famiglia o un segno di virtù. Il bracciolo sinistro del modello poggia sul bracciolo della sedia.
Frammenti di colonne incorniciano la figura e formano una "finestra" sul paesaggio. La perfezione di questa nuova formula artistica spiega la sua significativa influenza sull'arte fiorentina e lombarda del primo Cinquecento. Sebbene aspetti come una figura di tre quarti in un paesaggio, l'inquadratura architettonica e le mani in primo piano apparissero già nella ritrattistica fiamminga della seconda metà del XV secolo nell'opera di Hans Memling. Ma qualcos'altro era unico per l'epoca: la soluzione spaziale, l'immagine della prospettiva, l'illusione dell'atmosfera, il delicato equilibrio di tutti gli elementi del ritratto. Questi aspetti, infatti, erano nuovi non solo per l'epoca nel suo insieme, ma anche per l'opera dello stesso Leonardo da Vinci. La Gioconda, come nessun altro dei suoi primi ritratti, incarna la grandezza contenuta e la superiorità del genio artistico.
La Sesta Sala dell'Ala Denon del Louvre, conosciuta anche come "Sala della Gioconda", è aperta al pubblico tutti i giorni tranne il martedì, e il mercoledì e il venerdì il misterioso sorriso della Gioconda è visibile nei tour serali a tema del museo.
