Lee Van Cleef è un attore di Hollywood noto per i suoi ruoli di cattivo nei western. È stato lui a interpretare il crudele e colorato killer Sentenza nel famoso film di Sergio Leone "Il buono, il brutto, il cattivo".
Primi anni e primi ruoli
Lee Van Cleef è nato nel 1925 a Somerville (New Jersey), dove ha trascorso la sua infanzia.
Dal 1942 al 1946, il futuro attore prestò servizio nella Marina degli Stati Uniti su un sottomarino. Durante questo periodo, ha avuto la possibilità di visitare tutto il mondo: i mari dei Caraibi, del Nero e della Cina meridionale. È anche noto che ha ricevuto diverse medaglie per il suo servizio.
Nella seconda metà degli anni Quaranta, Lee Van Cleef cambiò una serie di professioni (in particolare, era un contabile), dopo di che decise di intraprendere la recitazione (capì perfettamente che aveva un aspetto abbastanza adatto per questo). È entrato a far parte di una delle compagnie teatrali dello stato del New Jersey. Ben presto, Van Cleef fu notato e gli fu dato un piccolo ruolo in un musical di Broadway.
E il primo lavoro dell'attore nel film è stato un piccolo ruolo del criminale Jack Colby nel classico western del 1952 "High Noon". E sebbene questo personaggio non avesse quasi dialoghi, la performance di Lee Van Cleef è stata memorabile.
Successivamente, ha recitato in una varietà di film a basso budget. Ad esempio, possiamo citare film ormai quasi dimenticati come "The Monster from the Depth of 20.000 Fathoms" (1953), "Gypsy Colt" (1954), "Yellow Tomahawk" (1954), "The Disappearing Americans" (1955), ecc..d.
Incidente d'auto e ulteriore carriera
Nel 1958, Van Cleef ebbe un incidente d'auto che per lui quasi si concluse con la morte. In questo incidente, ha subito un grave infortunio al ginocchio e per qualche tempo non ha potuto andare a cavallo (il che, ovviamente, ha ridotto la gamma dei possibili ruoli). Dal 1962 al 1965, il suo lavoro principale è stato quello di decoratore d'interni in un hotel di Hollywood. In questo momento, ha iniziato ad abusare di alcol, ma una conoscenza casuale con il regista italiano Sergio Leone lo ha aiutato a tornare al grande cinema.
Leone gli ha offerto il ruolo del colonnello Douglas Mortimer nel suo film A Few Dollars More, e l'attore ha accettato questa offerta. Alla fine, la brillante interpretazione di Lee Van Cleef in questo spaghetti western ha dimostrato a tutti che era ancora in ottima forma come attore. A proposito, il famoso Clint Eastwood era il partner di Van Cleef sul set. Insieme sono apparsi nella cornice e nel successivo western di Leone "Il buono, il brutto, il cattivo" (1966).
Altri ruoli importanti per Lee Van Cleef includono il ruolo di Mr. McCarn nel popolare film d'azione Octagon con Chuck Norris (1980) e il ruolo del capo della polizia Hawke nel film fantasy cult di John Carpenter Fuga da New York (1981). Inoltre, nei primi anni ottanta, ha interpretato John McAllister, "il primo occidentale a diventare un ninja", nella serie televisiva della NBC The Master, trasmessa negli Stati Uniti. Ed è stato, infatti, l'ultimo grande lavoro televisivo di Lee Van Cleef.
Vita privata
Nel 1943, Lee Van Cleef si sposò per la prima volta. La sua amata era una ragazza di nome Patsy Roof. Da questo matrimonio, l'attore ha avuto tre figli: una ragazza e due ragazzi. Purtroppo, ad un certo punto, la relazione tra Patsy e Lee si è interrotta e la loro famiglia si è sciolta.
Nel 1960, si sposò una seconda volta - con Joan Marjorie Jane. Questo matrimonio durò fino al 1974.
La terza moglie dell'attore nel 1976 era Barbara Havelone.
L'anno scorso
Negli ultimi cinque anni della sua vita (cioè dal 1984), Van Cleef ha recitato parecchio. Ciò era dovuto a problemi di salute: soffriva di varie malattie cardiache. L'ultimo film a cui ha preso parte si chiamava "Ladri di fortuna" (in russo questo nome è tradotto come "Ladri di fortuna" o "Signori della fortuna"). Qui ha interpretato il milionario Sergio Cristofero.
Van Cleef morì di infarto il 16 dicembre 1989. Lo seppellirono nel cimitero di Hollywood Hills a Los Angeles.
