Le grandi scoperte geografiche hanno permesso di creare una moderna mappa del mondo. Colombo, Vespucci, Magellano, Vasco da Gama, Cook e molti altri furono pionieri. 400 anni di avventure in oceani lontani per dipingere la "faccia" del pianeta Terra.
Come osavano le persone andare nell'oceano nei giorni in cui credevano ancora nei demoni e nel mare infernale, quando le loro uniche carte erano carte create nell'antichità? Quanto hanno dovuto sopportare per creare un'immagine del mondo così com'è adesso.
Modo est
La prima mappa degli emisferi di Tolomeo, risale al II secolo. anno Domini. Ma fu solo nel Medioevo che iniziò un ulteriore movimento. Il viaggio di Marco Polo in Asia ha aperto nuove ricchezze per l'Europa. Porcellana, pietre preziose, seta e, soprattutto, spezie. L'aristocrazia era pronta a pagare questo lusso in oro. Ma per gli europei dell'est, dove regnavano gli arabi, la via era chiusa. Fare a meno di intermediari, il Portogallo all'inizio del XV secolo. cominciò a cercare una rotta marittima alternativa. E i portoghesi hanno fatto il giro dell'Africa per la prima volta.
La visione del mondo di Tolomeo crollò. La mappa del mondo ha acquisito nuove funzionalità. La Spagna, la principale rivale del Portogallo, non ha gareggiato per il dominio sulle rotte appena aperte, ma ha approfittato del fatto che la terra era rotonda e ha trovato un'altra strada. Basandosi su incredibili speculazioni, gli spagnoli viaggiarono verso ovest per raggiungere l'Asia.
Un nuovo mondo inaspettato
Guardando il primo globo Beheim al mondo, si può vedere la profondità dell'ignoranza dei primi cartografi. L'America e il Pacifico sono sconosciuti. Nell'estate del 1492, le caravelle al comando di Cristoforo Colombo partirono dalla Spagna. In direzione ovest. Il calcolo della longitudine era ancora un mistero a quel tempo. I marinai dovevano affidarsi all'intuito, all'esperienza, alla provvidenza e alla fortuna. E il 12 ottobre 1492 Colombo scopre la terra, i cui abitanti considera indiani. È convinto di aver raggiunto le isole che prefigurano il continente asiatico. E ancora la mappa del mondo si arricchisce di nuovi contorni.
La notizia in Europa tuonò come un tuono. Amerigo Vespucci era uno di quei mercanti che non esiterebbero ad andare in cerca di avventura. Dotato di denaro portoghese, viaggia verso ovest per esplorare un percorso a sud dei sentieri di Colombo. Ma invece di andare in Asia, doveva essere applicata una nuova luce alla mappa del mondo. Un intero continente gigante. Il Papa divide a metà il globo per suo decreto. Tutto a sinistra delle isole scoperte da Colombo appartiene alla Spagna, tutto a destra di questa linea appartiene al Portogallo.
Prima circumnavigazione
Ma ora tutti erano interessati a un'altra domanda. Cosa c'è dall'altra parte della terra? Dove sono ora le isole delle spezie? A chi appartengono - Spagna o Portogallo? Magellano dedicò 10 anni della sua vita allo studio di questo mistero. Suggerì che un percorso più breve per le Isole delle Spezie sarebbe stato attraverso l'ovest, a condizione che il nuovo continente potesse essere arrotondato da sud.
Dopo incredibili tempeste alle latitudini meridionali, fece il giro della terraferma ed entrò nel nuovo oceano, che gli sembrava così calmo e tranquillo. Poi ha messo questo nome sulla mappa. L'oceano Pacifico. La mappa del mondo stava assumendo un aspetto sempre più moderno.
Ci sono voluti tre mesi per attraversare l'Oceano Pacifico. Risultò essere più grande di quanto si aspettasse Magellano e le isole delle spezie non possono trovarsi nella zona spagnola. Dopo aver attraversato molte difficoltà e problemi con i nativi delle terre aperte, delle cinque navi che partirono per la spedizione, solo una tornò a casa. Questa è stata la prima circumnavigazione nella storia dell'umanità.
Il prossimo viaggio intorno al mondo dovette aspettare 250 anni. E ci volle la rivalità tra Inghilterra e Francia perché James Cook apportasse gli ultimi e significativi cambiamenti sulla mappa del mondo, che assumeva i contorni ormai familiari a tutti.
