Uno degli eventi più luminosi e significativi del cinema mondiale è il Festival di Venezia. Questo è il primissimo forum cinematografico, che si tiene dal 1932. Allora era solo una parte della 18a Biennale di Venezia e il suo programma non era competitivo: al pubblico venivano semplicemente mostrati nuovi film usciti negli studi cinematografici in diversi paesi. Ma il festival successivo, che si è svolto 2 anni dopo, era già di natura competitiva e da allora è stato l'evento cinematografico più prestigioso d'Europa.
Il Festival di Venezia si svolge ogni anno alla fine di agosto o all'inizio di settembre. La sede è il Palazzo del Cinema, situato sull'isola del Lido vicino a Venezia. Nel 2012, questo evento si è tenuto per la 69a volta. Tradizionalmente, il suo programma consiste in un concorso principale, un concorso per documentari e film di finzione, in cui vengono utilizzate le nuove tendenze cinematografiche - Orizzonti, un concorso per cortometraggi e proiezioni fuori concorso.
I film in anteprima per la competizione principale sono selezionati da una giuria di esperti guidata dal direttore del festival cinematografico. La condizione della loro proiezione è l'assenza di trasmissioni preliminari. I nastri selezionati vengono giudicati da una giuria composta da 7-8 persone rispettabili nel mondo del cinema: registi, attori, produttori. Il film, riconosciuto come il vincitore del festival cinematografico, riceve un premio: una statuetta stilizzata "Leone d'oro". Il miglior regista attende "Leone d'argento", e l'attore e l'attrice, riconosciuti come vincitori, si aggiudicheranno la Coppa Volpi.
Al Festival di Venezia, il Premio Speciale Marcello Mastroianni premia i migliori giovani interpreti maschili e femminili, mentre la migliore sceneggiatura ed effetti speciali tecnici ricevono il Premio Osella. Tradizionalmente, uno degli attori o registi più anziani può contare su un premio speciale della giuria del festival per il suo contributo al cinema mondiale.
La giuria assegnerà un altro premio all'opera prima presentata nella categoria film indipendenti e nella competizione principale. Al festival possono partecipare anche film già usciti nell'ultimo anno, ma vengono proiettati solo nell'ambito di un programma fuori concorso. Nel 2007, una nuova nomination è apparsa al festival - "Blue Lion", che è diventato un premio per i film a tema omosessuale. Dal 2009, un premio separato è stato assegnato al miglior film in 3D.
Secondo i risultati della 69a Mostra del Cinema di Venezia, il "Leone d'Oro" è andato al regista coreano Kim Ki-Dooku per il film "Pietà". Il regista Paul Thomas Andersen ha ricevuto il Leone d'argento per The Master, il duetto di recitazione di questo film Joaquin Phoenix e Philip Seymour Hoffman ha ricevuto la Coppa Volpi per due, per il ruolo femminile questo premio è stato assegnato all'attrice israeliana Hadas Yaron. Il premio speciale della giuria è andato a Ulrich Seidl per il film “Paradise. Vera”, il premio di Marcello Mastroianni è stato ritirato da Venezia dal giovane attore italiano Fabrizio Falco.
