In tutte le fasi del suo sviluppo, l'uomo è sempre stato strettamente connesso con il mondo che lo circonda, ma per molto tempo non ha avuto alcun effetto significativo sull'ambiente. Con l'emergere di una società altamente industriale, l'intervento umano nella natura è aumentato drammaticamente. Attualmente, la biosfera terrestre è esposta a un impatto antropico sempre crescente.
Le principali fonti di inquinamento atmosferico sono l'industria, le caldaie domestiche ei trasporti. La produzione industriale inquina maggiormente l'aria. Centrali termiche, impianti metallurgici, impianti chimici e cementizi: i prodotti dell'"attività vitale" di queste istituzioni apportano cambiamenti significativi nella composizione dell'atmosfera. Come risultato della combustione del carburante per le esigenze industriali, del riscaldamento delle abitazioni e delle operazioni di trasporto, del trattamento dei rifiuti domestici e industriali, nell'aria vengono rilasciati gas nocivi. Tutti gli inquinanti sono classificati come primari e secondari. I primi entrano direttamente nell'atmosfera, i secondi si formano in essa attraverso reazioni chimiche, ad esempio con il vapore acqueo. Le impurità atmosferiche nocive sono monossido di carbonio, anidridi solforose e solforiche, acido solfidrico e disolfuro di carbonio, ossidi di azoto, fluoro e composti di cloro. Si formano in seguito alla combustione di determinate sostanze e per questo sono detti inquinanti di origine pirogena. Il monossido di carbonio, ad esempio, si forma dalla combustione incompleta di sostanze chimiche contenenti carbonio. Viene rilasciato nell'aria insieme ai gas di scarico e alle emissioni industriali. Il monossido di carbonio reagisce attivamente con altri componenti dell'atmosfera, contribuisce alla creazione di un effetto serra e ad un aumento della temperatura complessiva del pianeta. L'anidride solforosa (anidride solforosa, anidride solforosa) viene rilasciata durante la combustione di combustibili contenenti zolfo o durante la lavorazione dei minerali di zolfo. Quando ossidato, si forma anidride solforica. Alla fine, le particelle sospese di acido solforico entrano nell'acqua piovana, che può anche dissolversi in quest'acqua. L'acido solforico disciolto nell'acqua piovana acidifica il suolo e aggrava le malattie respiratorie. Seduto sulle foglie delle piante, lascia su di esse macchie necrotiche. Decine di milioni di tonnellate di ossido di zolfo vengono emesse ogni anno nell'atmosfera da centrali termiche e imprese di metallurgia ferrosa e non ferrosa. Oltre al gas, c'è anche l'inquinamento da aerosol dell'atmosfera. Gli aerosol sono particelle solide e liquide sospese nell'aria. Sono percepiti come fumo, nebbia, foschia o foschia. In alcuni casi, tali componenti sono particolarmente pericolosi per gli organismi viventi e possono causare gravi malattie. Particelle simili alla polvere di origine artificiale, tra le quali c'è anche molta polvere organica, in grandi quantità entrano nell'atmosfera nel corso delle attività umane.
