Arianna era la figlia del re cretese Minosse e di sua moglie Pasifae. Omero cita la sua storia nel suo poema epico L'Iliade, che descrive le gesta degli eroi della guerra di Troia. Arianna divenne famosa grazie al mito di Teseo, un valoroso ateniese giunto a Creta per combattere il mostruoso Minotauro.
Minosse - Re di Creta
Le origini della leggenda del Minotauro vanno ricercate nelle biografie del re Minosse e della regina Pasifae. Minosse era il figlio del dio supremo Zeus e della bellezza dell'Europa che rapì. Essendo diventato il re dell'isola di Creta, divenne famoso per i suoi atti di stato: creò le prime leggi, costruì una potente flotta e afferrò la supremazia in mare. Sua moglie Pasifae era la figlia del dio del sole Helios e la sorella della famosa maga Circe.
Minosse e Pasifae ebbero molti figli, tra cui Arianna, Fedra, Androgea e Katrei. Inoltre, la sfortunata Pasifae, per volere della vendicativa dea dell'amore Afrodite, diede alla luce un bambino da un toro bianco. Era un mostro con la testa di toro e il corpo di uomo, chiamato Minotauro.
Per nascondere la vergogna di sua moglie, Minosse ordinò la costruzione di un labirinto vicino al Palazzo di Cnosso e vi imprigionò il mostro. Allo stesso tempo, accadde un'altra disgrazia: l'erede del re Androgeo morì ad Atene negli sport. L'infuriato Minosse chiese agli Ateniesi un terribile tributo: inviare ogni anno sette ragazze e sette giovani a Creta in modo che il Minotauro potesse divorarli nel suo labirinto.
Il lugubre tributo fece disperare il re ateniese Egeo, ma la salvezza apparve sotto le sembianze del figlio di Teseo, cresciuto lontano da Atene. Sulla strada per suo padre, Teseo riuscì a compiere molte imprese gloriose e alla fine si rivelò l'erede di Egeo, che non aveva altri figli. Il giovane eroe si recò a Creta con più vittime per uccidere il Minotauro e liberare Atene dalle pretese di Minosse.
L'amore di una giovane principessa
Minosse era contento del nuovo intrattenimento: sperava che anche in caso di vittoria, l'eroe non avrebbe mai trovato una via d'uscita dall'astuto labirinto. La figlia del re Arianna si innamorò del coraggioso eroe a prima vista. Non dormiva di notte, cercando di capire come salvare il suo amante dalla morte, e prima dell'alba arrivò nelle camere di Teseo. Dopo aver portato il giovane nel labirinto, gli porse una matassa di filo. All'ingresso del labirinto, Teseo doveva fissare l'estremità del filo e, proseguendo, svolgerlo gradualmente. Teseo ascoltò i consigli di una fanciulla innamorata e segnò con un filo sottile la strada percorsa. Dopo aver ucciso il Minotauro, tornò indietro, riavvolgendo il filo in una palla.
Fuggendo dall'ira del re Minosse, Teseo e Arianna fuggirono nell'isola di Naxos. Qui Teseo lasciò Arianna. Secondo una versione, non poteva innamorarsi della ragazza e non voleva portarla con sé ad Atene, secondo un'altra, il dio della vinificazione Dioniso apparve a Teseo e chiese di lasciargli la principessa. Dioniso sposò Arianna e le diede l'immortalità, e lei gli diede dei figli. Teseo era destinato a sposare un'altra figlia di Minosse - Fedra, ma la storia del loro matrimonio era molto più triste e divenne famosa grazie alla tragedia di Sofocle "Fedra".
Il filo di Arianna in una palla dell'antico mito greco è entrato nei tempi moderni e ora significa un'opportunità per comprendere la storia intricata, per trovare una via d'uscita da una situazione difficile.
