Aaron Beck è uno psichiatra americano e professore emerito presso il Dipartimento di Psichiatria dell'Università della Pennsylvania. È considerato il padre della terapia cognitiva. Nel corso degli anni, ha sviluppato diverse teorie innovative che sono ampiamente utilizzate nel trattamento della depressione clinica e dei disturbi d'ansia. Beck è attualmente presidente onorario del proprio Institute for Cognitive Behavior Therapy.
Prima biografia
Aaron Beck è nato il 18 luglio 1921 a Providence, nel Rhode Island. Era il più giovane di quattro fratelli in una famiglia di immigrati ebrei che si stabilirono negli Stati Uniti nei primi anni del 1900. Durante i suoi studi a scuola, Beck era interessato alle discipline umanistiche. Soprattutto, il ragazzo era affascinato dalla psicologia. Nella biblioteca locale, ha letto quasi tutti i libri sullo sviluppo mentale e comportamentale.
Successivamente, Aaron è entrato all'American University of Brown presso la Facoltà di Psicologia. Nel 1942 si è laureato con lode ed è stato eletto membro della più antica società di alumni Phi Beta Kappa. Subito dopo la laurea, Beck ha deciso di cimentarsi nel giornalismo. Ha preso un lavoro come redattore freelance per The Brown Daily Herald. Nel 1945, il giovane ricevette il William Gaston Award per l'eccellenza nel parlare in pubblico.
Beck ha combinato con successo i suoi doveri editoriali con i suoi studi alla Yale Medical School. Convinto che la psicologia della personalità sia indissolubilmente legata alle caratteristiche anatomiche, studiava ogni giorno la struttura del corpo umano. Nel 1946 Aaron completò la sua seconda laurea in medicina e si concentrò sulla ricerca pratica.
Tra il 1946 e il 1950, Beck completò la sua pratica medica presso l'ospedale psichiatrico privato di Osting Riggs in Massachusetts. Qui ha curato i pazienti con gli ultimi strumenti neuropsichiatrici. Nel 1952, Aaron ottenne un lavoro come assistente medico nelle forze armate statunitensi, ma un anno dopo decise di tornare alla scienza.
Nel 1954, Beck entrò nel Dipartimento di Psichiatria dell'Università della Pennsylvania. Durante i suoi studi, ha incontrato il presidente del dipartimento, Kenneth Appel, che ha avuto un impatto significativo sull'intera futura carriera di Aaron. Come influente psicoanalista, l'insegnante ha aiutato il suo studente a determinare la principale direzione professionale. Fu in quel momento che Beck finalmente si rese conto che avrebbe dovuto collegare la sua vita con la psicoanalisi.
Carriera professionale
Aaron ha condotto la sua prima importante ricerca nel 1959 con il suo collega Leon Saul. Hanno sviluppato un nuovo inventario che hanno usato per valutare l'ostilità "masochistica" dell'individuo. I risultati del loro lavoro sono stati successivamente pubblicati nelle principali riviste mediche. Più tardi Beck continuò le sue osservazioni da solo. Nelle sue interazioni con i pazienti nelle cliniche psichiatriche, si è reso conto che le persone inclini alla depressione cercano più spesso incoraggiamento e conforto da altri membri della società. Nel 1962, lo scienziato ha scritto un nuovo lavoro in cui ha raccolto raccomandazioni personali su come trattare adeguatamente i disturbi depressivi.
Inoltre, mentre lavorava con pazienti che soffrivano di depressione, Beck ha scoperto che essi sperimentavano flussi di pensieri negativi che sorgevano nella loro mente in modo completamente spontaneo. Ha chiamato questo fenomeno "pensieri automatici". Successivamente, lo psicoanalista ha scoperto che tali pensieri possono essere suddivisi in tre categorie principali: idee negative su se stessi, sul mondo e sul futuro. Aaron ha affermato che tale conoscenza è interconnessa come una sorta di triade cognitiva. E poiché gli individui depressi dedicano molto tempo all'analisi dei "pensieri automatici", iniziano a trattarli come eventi reali.
Le conclusioni dello scienziato hanno aiutato a salvare diverse dozzine di pazienti nelle cliniche psichiatriche da gravi forme di depressione. Li ha aiutati a identificare e valutare i pensieri che emergevano spontaneamente. Di conseguenza, le persone hanno iniziato a sentirsi molto meglio. Beck è stato in grado di dimostrare in pratica che vari disturbi della personalità derivano dal pensiero distorto. L'autore di manuali teorici credeva ancora che fosse possibile affrontare il negativo della vita. La cosa principale è analizzare attentamente tutti i processi mentali ogni giorno e scriverli su carta.
Tuttavia, utilizzando i metodi di cui sopra, Aaron è stato in grado di curare non solo la depressione, ma anche i disturbi bipolari, la tossicodipendenza, la schizofrenia, le sindromi da aggressione e da stanchezza. Ha salvato molti pazienti con disturbo borderline di personalità che hanno tentato il suicidio più di una volta.
Nel 1992, Beck ha ricevuto una cattedra onoraria dalla Temple University. Partecipa ancora regolarmente alla ricerca scientifica, conduce simposi per giovani professionisti e collabora ancora con organizzazioni psichiatriche.
Hobby e vita personale
Aaron Beck è appassionato di giochi di ruolo da diversi anni e partecipa persino a campionati tra giocatori. Inoltre, lo scienziato è interessato all'arte contemporanea. Insieme ai suoi colleghi e alla sua famiglia, ogni fine settimana visita musei, gallerie e centri culturali.
Beck ha sposato una donna americana di nome Phyllis nel 1950. La moglie del famoso scienziato è stata la prima giudice donna nella Corte d'Appello del Commonwealth della Pennsylvania. Insieme crescono quattro figli grandi: Roy, Judy, Dan e Alice.
È interessante notare che Judy Beck ha seguito le orme di suo padre ed è diventata un'educatrice e un medico eccezionale. Nel 1994, Aaron e sua figlia hanno aperto il proprio istituto senza scopo di lucro, all'interno del quale gli scienziati sono impegnati nella ricerca nel campo della psichiatria.
Il professore è anche attivamente impegnato nell'introspezione. Due volte al giorno per diversi anni, scrive i propri pensieri negativi e poi li analizza. Questo lo aiuta a rimanere positivo e a liberarsi delle preoccupazioni inutili in tempo.
