Le Pussy Riot sono una controversa band punk rock femminista nota per esibirsi nei posti sbagliati. Le ragazze hanno presentato il loro lavoro al pubblico nella metropolitana di Mosca, sulla Piazza Rossa, sul tetto del centro di detenzione preventiva. La loro ultima esibizione si è svolta nella Cattedrale di Cristo Salvatore.
Il 21 febbraio 2012, le Pussy Riot hanno messo in scena la loro scandalosa "preghiera punk" nel tempio. Le ragazze hanno cantato la canzone "Theotokos, caccia via Putin", mentre si facevano il segno della croce. Dopo circa quaranta secondi, le ragazze sono state portate fuori dalle guardie.
Il 26 febbraio i membri del gruppo sono stati inseriti nella lista dei ricercati. Il 3 marzo, Nadezhda Tolokonnikova e Maria Alekhina sono state arrestate e una settimana e mezza dopo - Yekaterina Samutsevich. Da allora, le ragazze sono state in custodia. All'inizio dell'estate, sono stati accusati di teppismo motivato dall'odio religioso, commesso da un gruppo di persone in una cospirazione preliminare, sebbene gli stessi partecipanti affermino che la loro azione era di natura puramente politica e non volevano in alcun modo offendere i sentimenti dei credenti. Il 17 agosto è stato pronunciato il verdetto: due anni in una colonia di regime generale, sebbene attivisti indipendenti per i diritti umani sostenessero che tale reato era un reato amministrativo e la punizione adeguata era la reclusione per 15 giorni. La decisione del tribunale ha sorpreso e fatto arrabbiare molti, compresi i cristiani ortodossi, i cui sentimenti, secondo l'accusa, sono stati offesi.
Persone in tutto il mondo hanno difeso le Pussy Riot, ma finora le loro azioni non hanno avuto l'effetto desiderato. Molte star occidentali hanno anche deciso di mostrare solidarietà alle scandalose cantanti e sostenere le ragazze, indignate per lo stato di libertà di parola in Russia e considerando la detenzione dei membri delle Pussy Riot un'arbitrarietà e una violazione dei diritti umani. Madonna, che è venuta in tournée in Russia, è apparsa sul palco in mutande con la scritta "Pussy Riot" sulla schiena e un passamontagna che le copriva il viso. Più tardi in un'intervista, la cantante ha detto che sperava che le ragazze sarebbero state rilasciate. L'ex Beatle Paul McCartney ha scritto una lettera aperta a Vladimir Putin, in cui ha espresso desideri simili. La cantante Bjork ha pubblicato sul suo account Facebook le foto delle ragazze detenute e il suo commento che spera di vederle presto libere e cantare con loro. In un'intervista al sito web dell'organizzazione per i diritti umani Amnesty International, Sting ha espresso il suo rammarico per il fatto che il musicista dissidente in Russia debba affrontare il carcere e ha affermato di sperare che il governo cambi idea e consenta alle ragazze di tornare a casa.
