Una delle virtù cristiane più importanti per una persona ortodossa è l'astinenza e la preghiera. Il tempo del santo digiuno è il periodo più adatto per il miglioramento spirituale, la comprensione della propria vita e lo sforzo per la correzione morale e il pentimento.
I credenti ortodossi iniziano i preparativi per il digiuno più lungo e rigoroso per molti giorni poche settimane prima dell'inizio del Santo Quaranta giorno stesso. Ciò testimonia il significato speciale della Quaresima per la vita di una persona ortodossa. Secondo i santi padri della Chiesa, il digiuno è un tempo speciale di pentimento, contrizione per i propri peccati. Ecco perché le quattro settimane che precedono l'inizio del periodo di astinenza spirituale e corporea sono contrassegnate da speciali canti penitenziali durante i servizi divini. Così, già sabato 4 febbraio 2017, alla veglia notturna, suoneranno i tropari del pentimento, la Chiesa ricorderà la parabola del pubblicano e del fariseo, che racconta l'umiltà. La domenica successiva è detta settimana del figliol prodigo, seguita dalle domeniche dedicate alla memoria del giudizio universale e della cacciata di Adamo ed Eva dal paradiso. Solo dopo quattro settimane preparatorie (come la tradizione ortodossa chiama settimane nel consueto senso laico) iniziano i giorni della Santa Grande Quaresima per i credenti ortodossi.
Nel 2017, la Quaresima inizierà il 27 febbraio. Nonostante il fatto che la datazione dell'ora dell'inizio dei Santi Quaranta giorni differisca di anno in anno, il primo giorno di digiuno cade sempre il lunedì. Così, lunedì 27 febbraio è il momento dell'inizio delle imprese spirituali per un credente. La prima settimana (settimana) dei Santi Quaranta giorni è la più satura di speciali servizi di digiuno. Da lunedì mattina, nelle chiese ortodosse, si terranno i servizi quaresimali a lungo termine. E nei primi quattro giorni della sera, i credenti potranno pregare per il Grande Canone della Penitenza di Sant'Andrea di Creta, che porta l'anima di una persona al pentimento nel miglior modo possibile.
La Quaresima 2017, come di consueto, durerà 48 giorni. Il Santo Quaranta giorni si conclude con il principale trionfo della fede ortodossa: la luminosa risurrezione di Cristo. La Pasqua del Signore 2017 cade il 16 aprile.
La domenica del perdono è un giorno speciale prima dell'inizio della Quaresima. Tenendo conto del fatto che i quaranta giorni santi risalgono al 27 febbraio, domenica 26 di questo mese, è l'ultimo giorno dell'invocazione per il santo digiuno. Nel giorno della domenica del perdono, i credenti si sforzano di chiedere perdono ai loro vicini per iniziare le imprese del digiuno e della preghiera con la coscienza pulita.
