Anche chi oggi preferisce confrontarsi con moderne edizioni elettroniche e dispositivi di lettura, almeno una volta nella vita ha preso tra le mani un libro stampato su carta. Il libro stampato è una delle più grandi invenzioni dell'umanità, che permette di immergersi nel mondo della conoscenza e delle immagini artistiche. È generalmente accettato che la stampa dei libri sia stata inventata a metà del XV secolo.
Dalla storia della tipografia
I libri sono esistiti molto prima dell'invenzione della stampa. Ma prima venivano scritti a mano, e poi ripetutamente riscritti, facendo il numero di copie richiesto. Questa tecnologia era estremamente imperfetta e richiedeva molto tempo e fatica. Inoltre, quando si riscrivono libri, errori e distorsioni si insinuano quasi sempre nel testo. I libri scritti a mano erano molto costosi e quindi non riuscivano a trovare un'ampia distribuzione.
I primi libri realizzati con la stampa compaiono, molto probabilmente, in Cina e Corea già nel IX secolo a. C. Per questi scopi sono state utilizzate schede stampate speciali. Il testo da riprodurre su carta è stato disegnato speculare e poi inciso sulla superficie di un pezzo di legno piatto con uno strumento affilato. L'immagine in rilievo risultante è stata imbrattata di vernice e premuta saldamente contro il foglio. Il risultato è stato una stampa che ha duplicato il testo originale.
Questo metodo, tuttavia, non trovò un uso diffuso in Cina, poiché ogni volta era necessario ritagliare a lungo l'intero testo desiderato su una lavagna stampata. Alcuni artigiani provarono anche allora a creare una forma di segni mobili, ma il numero di geroglifici nella scrittura cinese era così grande che questo metodo era molto laborioso e non si giustificava.
L'invenzione della tipografia di Johannes Gutenberg
In una forma più moderna, la stampa di libri è apparsa in Europa nella prima metà del XV secolo. Fu durante questi tempi che c'era un urgente bisogno di libri economici e convenienti. Le edizioni manoscritte non potevano più soddisfare le esigenze di una società in via di sviluppo. Il metodo di stampa da tavole, che proveniva dall'Oriente, era inefficace e piuttosto laborioso. Era necessaria un'invenzione che consentisse la stampa di libri in grandi quantità.
Il maestro tedesco Johannes Gutenberg, vissuto a metà del XV secolo, è giustamente considerato l'inventore del metodo di stampa originale. Oggi è molto difficile determinare con elevata precisione in quale anno abbia stampato per la prima volta il primo testo utilizzando lettere di composizione mobili inventate da lui. Si ritiene che il primo libro stampato sia uscito dalla stampa di Gutenberg nel 1450.
Il metodo di stampa di libri di Gutenberg era molto ingegnoso e pratico. All'inizio, ha creato una matrice di metallo morbido, in cui ha spremuto recessi che sembravano lettere. Il piombo è stato versato in questa forma, risultando nel numero richiesto di lettere. Questi segni di piombo sono stati smistati e collocati in appositi registratori di cassa tipografici.
Fu costruita una macchina da stampa per la produzione di libri. In sostanza, era una pressa ad azionamento manuale con due piani. Su uno è stata posizionata una cornice con un carattere e sull'altro sono stati applicati fogli di carta puliti. La matrice assemblata è stata ricoperta con una speciale composizione colorante a base di fuliggine e olio di semi di lino. La produttività della macchina da stampa era molto alta a quel tempo - fino a centinaia di pagine all'ora.
Il metodo di stampa di Gutenberg si diffuse gradualmente in tutta Europa. Grazie alla stampa, è stato possibile stampare libri in quantità relativamente grandi. Ora il libro ha cessato di essere un oggetto di lusso disponibile solo per pochi eletti, ma si è diffuso ampiamente tra le masse.
