La confederazione (dal latino confoederatio - unione, unione) è una delle forme di governo più rare. A rigor di termini, una confederazione, nella sua essenza, non è nemmeno uno stato a tutti gli effetti, poiché unisce in sé diversi stati indipendenti completamente sovrani. Inoltre, l'esperienza storica mostra che la struttura confederale non è solo una delle più rare, ma anche una delle più instabili formazioni statali.
Tutti i sindacati confederali attualmente conosciuti si sono disintegrati dopo una breve esistenza o si sono trasformati in stati federali a tutti gli effetti. Tale instabilità politica è spiegata in primo luogo dalle peculiarità della stessa unione confederale, che ha contemporaneamente le caratteristiche di un unico Stato e di un'unione giuridica internazionale di Stati sovrani. Indipendentemente dalle caratteristiche storiche e culturali dello sviluppo, tutte le confederazioni hanno le seguenti caratteristiche universali: 1. I sindacati confederati sono creati per raggiungere un determinato obiettivo comune (cooperazione economica, politica o militare, sviluppo commerciale, ecc.); 2. I sudditi della confederazione hanno facoltà di rescindere unilateralmente il trattato confederato e di libera uscita; 3. La sovranità nella confederazione appartiene ai suoi sudditi. Nessuna decisione delle autorità confederali ha forza giuridica senza ratifica (approvazione) da parte dei suoi Stati membri; 4. Solo una serie limitata di questioni è sotto la giurisdizione delle autorità confederali. Di solito questi sono i problemi della guerra e della pace, la creazione di un sistema di comunicazione comune, la formazione di un esercito unificato e la politica estera; 5. Il sistema degli organi del potere confederale è limitato rispetto ai sistemi degli Stati sovrani. In particolare, crea solo quelle autorità e istituzioni necessarie per risolvere problemi specifici. Di norma non esistono autorità giudiziarie; 6. Il bilancio della confederazione può essere creato solo a spese dei contributi volontari degli Stati membri dell'unione. La Confederazione non ha un sistema di riscossione obbligatoria di imposte e tasse; 7. Il parlamento confederale è formato dagli organi di rappresentanza dei sudditi della confederazione, e tutti i delegati in esso seguono le istruzioni impartite loro dagli Stati sovrani; La maggior parte dei sindacati confederali manca di cittadinanza uniforme e attualmente non ci sono sindacati confederali a tutti gli effetti nel mondo. Anche la Svizzera, che ufficialmente porta il nome di Confederazione Svizzera, è essenzialmente uno Stato federale. L'Unione europea è la più vicina a una confederazione nella sua struttura, ma non è formalmente riconosciuta come tale.
