Le proteste in Spagna sono iniziate a marzo 2012, ma a luglio sono diventate diffuse e diffuse. Più di un milione e mezzo di persone provenienti da 80 grandi città del paese hanno preso parte alle marce dal 19 al 20 luglio. Circa 600.000 residenti e visitatori della città sono scesi per le strade di Madrid. Il centro della capitale del Paese è paralizzato, parlamento e agenzie governative sono presi sotto protezione.
La crisi in Spagna è iniziata molto prima dell'inizio degli scioperi e ha costretto il governo a prendere misure piuttosto dure. A marzo è stata approvata una nuova legislazione sul lavoro che semplifica la procedura per il licenziamento dei dipendenti, che ha causato disordini diffusi e scontri con il governo.
Alla fine di maggio 2012 ha avuto luogo un altro sciopero, questa volta di educatori, studenti e genitori. Il piano del governo prevedeva un taglio di 3 miliardi di euro alla spesa per l'istruzione.
Nel giugno 2012 il governo del Paese ha dovuto rivolgersi all'Unione europea per richiedere assistenza materiale per un importo di 100 miliardi di euro. Il problema è stato causato dai problemi di diverse banche. È stato deciso di nazionalizzare queste banche e entro luglio sono state nazionalizzate: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia e Bankia, e solo Bankia ha richiesto assistenza finanziaria per un importo di 19 miliardi di euro.
Un prerequisito per l'UE nel fornire assistenza erano le misure di austerità: una diminuzione delle indennità di disoccupazione, una riduzione dei salari, un aumento delle tasse. Il governo spagnolo ha deciso di aumentare l'imposta sul valore aggiunto del 3% (dal 18% al 21%), di conseguenza le spese della famiglia media aumenteranno di 450 euro. Il numero delle istituzioni municipali è stato ridotto del 30%, il numero delle imprese statali è stato ridotto. L'indennità di disoccupazione è stata ridotta del 10%, nonostante la Spagna abbia il più alto tasso di disoccupazione tra i paesi dell'UE - quasi il 25% (tra i giovani, la disoccupazione raggiunge il 50%). Inoltre, lo stipendio dei dipendenti pubblici è stato ridotto del 7% e sono stati annullati i giorni aggiuntivi di ferie e il pagamento dei bonus.
Misure così dure non potevano non suscitare indignazione tra la gente. Centinaia di migliaia di persone sono scese in piazza per prendere parte alle proteste. I più grandi sindacati del paese e l'Associazione Generale dei Lavoratori, associazioni di poliziotti, funzionari, militari, giudici, vigili del fuoco, studenti - tutti hanno dimenticato le loro precedenti divergenze e si sono uniti sotto lo slogan: "Le autorità stanno distruggendo il Paese, dobbiamo fermare loro."
