Il 23 maggio 2012 è iniziato uno sciopero dei minatori in Spagna sulle misure di austerità. Più di 8.000 lavoratori stanno protestando contro i tagli ai sussidi governativi all'industria mineraria, che danneggeranno i portafogli dei minatori. A un mese dall'inizio delle proteste, gli scioperi non solo non si placano, ma si fanno anche più aggressivi.
A maggio, il governo spagnolo ha annunciato che i partner della zona euro del paese si erano impegnati ad aiutare il sistema bancario spagnolo con un prestito di 100 miliardi di euro. Fornendo generosi sussidi alle banche, il governo ha informato la popolazione che per combattere la crisi dovranno essere fatti alcuni sacrifici. In particolare, i funzionari hanno affermato che il programma di austerità taglierebbe i sussidi alle compagnie minerarie statali di 190 milioni di euro. Questa riduzione dei finanziamenti porterà alla perdita di migliaia di posti di lavoro, oltre a influire negativamente sullo sviluppo degli insediamenti minerari.
In risposta ai tagli di bilancio, i minatori sono scesi in piazza. Hanno lanciato un sit-in nella piazza principale di Oviedo, il principale centro amministrativo delle Asturie. I lavoratori hanno bloccato le strade che collegano le Asturie con altre parti della Spagna. "Sciopereremo fino a quando il governo non farà concessioni significative", afferma Alfredo Gonzalez, un lavoratore in sciopero in una miniera vicino a Santa Cruz de Sil.
Le proteste dei minatori sono sostenute dai due maggiori sindacati del paese, l'Unión General de Trabajadores e la Confederation Sindical de Comisiones Obreras. Alla fine di maggio, lo sciopero è stato temporaneamente sospeso poiché il governo ha annunciato l'intenzione di fare concessioni. Tuttavia, nel corso dei negoziati con gli scioperanti, i funzionari hanno affermato che i tagli erano inevitabili a causa del deficit del bilancio statale. I minatori delusi sono scesi di nuovo in strada.
In quattro settimane di manifestazioni e sit-in, la situazione è arrivata al limite. Sedici strade principali nelle Asturie e due linee ferroviarie principali sono state barricate da minatori scontenti. Decine di manifestanti sono rimasti feriti negli scontri con la polizia e alcuni sono finiti dietro le sbarre. La scorsa settimana, i minatori hanno sparato fionde contro gli agenti delle forze dell'ordine e hanno persino sparato loro razzi fatti in casa.
