Alla fine di giugno 1812, il 220 millesimo esercito della Francia napoleonica attraversò il fiume Neman e invase il territorio della Russia. Fu così che iniziò la guerra, che passò alla storia come la Guerra Patriottica del 1812.
L'inizio della guerra
Le ragioni principali della guerra furono: la politica di Napoleone, che perseguì in Europa, ignorando gli interessi della Russia e la riluttanza di quest'ultima a rafforzare il blocco continentale della Gran Bretagna. Lo stesso Bonaparte preferì chiamare questa guerra la seconda guerra polacca o la "Compagnia russa", poiché considerava la rinascita dello stato indipendente polacco come l'obiettivo principale dell'invasione militare. Inoltre, la Russia chiese il ritiro delle truppe francesi dalla Prussia, che erano lì contrarie al Trattato di Tilsit, e due volte respinse le proposte di matrimonio di Napoleone con le principesse russe.
Dopo l'invasione, i francesi piuttosto rapidamente, da giugno a settembre 1812, riuscirono ad avanzare in profondità nel territorio della Russia. L'esercito russo ha risposto alla stessa Mosca, dando la famosa battaglia di Borodino alla periferia della capitale.
La trasformazione della guerra in patriottica
Nella prima fase della guerra, ovviamente, non poteva essere definita nazionale, e ancor più nazionale. L'offensiva dell'esercito napoleonico fu percepita dalla gente comune russa in modo piuttosto ambiguo. Grazie alle voci secondo cui Bonaparte intende liberare il popolo della gleba, dargli terra e dargli la libertà, sono sorti seri sentimenti collaborazionisti tra la gente comune. Alcuni si sono persino riuniti in distaccamenti, hanno attaccato le truppe governative russe e catturato i proprietari terrieri nascosti nelle foreste.
L'avanzata dell'esercito napoleonico nell'entroterra fu accompagnata da un aumento della violenza, un calo della disciplina, incendi a Mosca e Smolensk, saccheggi e rapine. Tutto ciò ha portato al fatto che la gente comune si è radunata per resistere agli invasori, ha iniziato la formazione della milizia e delle formazioni partigiane. I contadini di tutto il mondo cominciarono a rifiutarsi di rifornire il nemico di provviste e foraggio. Con l'emergere di distaccamenti di contadini, la guerriglia iniziò ad essere accompagnata da brutalità e violenza senza precedenti da entrambe le parti.
La battaglia per Smolensk, che distrusse una grande città, segnò lo svolgersi di una guerra nazionale tra il popolo russo e il nemico, che fu immediatamente sentita sia dai normali ufficiali di rifornimento francesi che dai marescialli di Napoleone.
A quel tempo, i distaccamenti partigiani dell'esercito volante stavano già operando attivamente nella parte posteriore delle truppe francesi. Consistevano di gente comune, sia nobili che militari, questi distaccamenti infastidirono seriamente gli invasori, interferirono con i rifornimenti e distrussero le linee di comunicazione molto tese dei francesi.
Di conseguenza, nella lotta contro gli invasori, tutti i rappresentanti del popolo russo si sono radunati: contadini, militari, proprietari terrieri, nobili, il che ha portato al fatto che la guerra del 1812 iniziò a essere chiamata patriottica.
Durante la sua permanenza a Mosca, l'esercito francese ha perso più di 25 mila persone a causa delle azioni dei partigiani.
La guerra si concluse con la sconfitta e la quasi completa distruzione delle truppe napoleoniche, con la liberazione delle terre russe e il trasferimento del teatro delle operazioni al territorio della Germania e del Ducato di Varsavia. Le ragioni principali della sconfitta di Napoleone in Russia furono: la partecipazione alla guerra di tutti i segmenti della popolazione, il coraggio e l'eroismo dei soldati russi, la completa riluttanza delle truppe francesi a condurre le ostilità su un vasto territorio, il rigido clima russo e le capacità di leadership militare dei generali e del comandante in capo Kutuzov.
