Conoscere la storia del proprio Paese permette di comprendere meglio le ragioni dei suoi attuali successi e problemi. La Russia pre-rivoluzionaria nella mente di una persona moderna è in gran parte circondata da miti, che spesso non hanno basi fattuali. Pertanto, per capire meglio com'era la Russia prima dell'era del socialismo, devi formare nella tua mente un certo quadro storico generale di questo periodo.
L'impero russo esiste da circa due secoli e durante questo periodo ha subito cambiamenti significativi sia politicamente, economicamente e culturalmente. Pertanto, quando si descrive la Russia pre-rivoluzionaria, è meglio limitarsi all'ultimo periodo della sua storia: dall'abolizione della servitù della gleba nel 1861 alla stessa rivoluzione di febbraio.
In termini di struttura politica, l'Impero russo per la maggior parte della sua storia è stata una monarchia assoluta. Ma l'idea della necessità del parlamentarismo e di una costituzione ha occupato le menti delle persone per tutto il XIX secolo. Alessandro II ordinò ai suoi consiglieri di creare un progetto di organi deliberativi dell'amministrazione statale, che avrebbero dovuto diventare un prototipo di un parlamento con poteri limitati, ma questo processo fu interrotto dopo l'assassinio dello zar. Suo figlio Alessandro III aderì a una visione molto più conservatrice e non continuò l'attività di suo padre.
Successivamente, il problema della condivisione del potere con il popolo dovette essere risolto da Nicola II. A causa dello scoppio dei disordini popolari nel 1905, il 17 ottobre, le autorità furono costrette a emettere un manifesto, che garantiva la creazione di un nuovo organo legislativo eletto: la Duma di Stato. Pertanto, l'impero russo si trasformò effettivamente e legalmente in una monarchia limitata, che rimase fino all'abdicazione e alla rivoluzione dell'imperatore.
La struttura dell'economia della Russia prerivoluzionaria era molto diversa dall'attuale situazione nel paese. Fino al 1861, lo sviluppo del paese fu ostacolato dalla restante servitù della gleba. Non ha dato l'opportunità di sviluppare non solo l'agricoltura, ma anche l'industria: l'afflusso di persone nelle città è stato limitato a causa della volontà dei proprietari terrieri. Dopo l'abolizione della dipendenza personale nel paese, c'erano le basi sufficienti per lo sviluppo dell'economia lungo il percorso dell'industrializzazione. Tuttavia, il settore agricolo ha mantenuto la sua posizione di leader nell'economia fino alla rivoluzione.
L'abolizione della servitù della gleba, dopo aver risolto alcuni problemi, ne ha creati altri. Naturalmente, e gratuitamente, il contadino riceveva solo la libertà personale, ma doveva riscattare la terra. Una massa significativa della popolazione era insoddisfatta sia dell'entità dei pagamenti che dell'area delle assegnazioni. La situazione fu aggravata dalla crescita demografica nella seconda metà del XIX secolo. Nel XX secolo, il problema della mancanza di terra dei contadini era molto acuto. Uno dei modi per risolverlo è stata la riforma Stolypin. Mirava alla distruzione della comunità contadina e alla creazione di fattorie indipendenti, secondo il principio di organizzazione simile alle fattorie moderne. Inoltre, le persone hanno avuto l'opportunità di trasferirsi in terre vuote in Siberia e lo stato ha organizzato trasporti e supporto materiale per loro. Le azioni di Stolypin furono in grado di alleviare la gravità del problema, ma la questione della terra non fu mai definitivamente risolta.
I trasporti si stavano sviluppando attivamente, poiché la comunicazione interregionale rimaneva un problema. Lo sviluppo della rete ferroviaria è stato un importante passo avanti. In circa 20 anni fu costruita la ferrovia transiberiana, che collegava l'ovest e l'est dell'impero. Ciò ha dato impulso allo sviluppo economico delle regioni remote della Russia.
In ambito culturale è necessario tener conto del ruolo significativo della componente religiosa. L'Ortodossia era la religione ufficiale, ma si teneva conto anche degli interessi di altre confessioni. Nel complesso, rispetto ai paesi vicini, l'Impero russo era uno stato abbastanza tollerante. Sul suo territorio convivevano ortodossi, cattolici, protestanti, musulmani, buddisti. Qualche aggravamento nella questione nazional-religiosa è sorto all'inizio del XX secolo, con il dilagare dei pogrom ebraici. Queste tendenze in un certo senso corrispondevano a quelle globali: con il crollo degli imperi negli stati nazionali, si intensificava anche il nazionalismo.
