Divenne famoso come ideologo del liberalismo e dell'individualismo estremo. Era un sostenitore del concetto utilitaristico di moralità. Come filosofo, sociologo e psicologo, Herbert Spencer è stato all'origine della teoria del darwinismo sociale. Le opinioni sociologiche dello scienziato riflettevano le contraddizioni dell'era vittoriana.
Dalla biografia di Herbert Spencer
Herbert Spencer nacque il 27 aprile 1820 nel Derbyshire (Inghilterra). Suo padre era devoto, ma trovò la forza per ribellarsi al dogma religioso e passare dalla chiesa metodista alla comunità quacchera. Promosse i metodi progressisti dell'insegnamento del Pestalozzi dell'epoca. Il padre ha instillato in Herbert l'amore per la filosofia, ha insegnato al ragazzo metodi empirici per comprendere il mondo. Suo zio ha preso parte attiva all'insegnamento di Spencer. Gli diede lezioni di fisica, matematica e latino.
Il giovane Herbert all'inizio non trovò applicazione per le sue capacità nel campo della conoscenza umanitaria. Ha iniziato la sua carriera lavorando come ingegnere sulla ferrovia. Allo stesso tempo, Spencer è affascinato dall'editoria. Per diversi anni Herbert è stato vicedirettore di un giornale che predicava opinioni fisiocratiche.
Nello stesso periodo si dedica alla creatività e si siede per il suo primo lavoro scientifico, chiamato "Statistica sociale". Mentre lavora al libro, Spencer incontra il famoso biologo Thomas Henry Huxley. Successivamente sono diventati amici.
Spencer approfondisce con interesse il "Sistema di logica" di John Stuart Mill, padroneggia le basi del concetto di positivismo, sviluppato da Auguste Comte. Tutti questi punti di vista in seguito costituirono la base del suo lavoro "Principi di psicologia", che fu pubblicato nel 1855.
Le opinioni filosofiche di Spencer erano contrarie alle istituzioni teologiche. Decide di applicare i principi dell'evoluzione alla sociologia, all'etica e alla psicologia. Il risultato della sua ricerca fu il lavoro "Il sistema della filosofia sintetica".
Al culmine della gloria
Spencer divenne gradualmente uno dei pensatori più famosi del suo tempo. Le sue opere stanno guadagnando popolarità e stanno persino portando entrate considerevoli. Spencer vive dei diritti d'autore di libri e pubblicazioni di riviste. Le opere di Herbert Spencer sono state tradotte in molte lingue europee. Spencer diventa membro di un club londinese privilegiato. È considerato uno dei leader intellettuali dell'epoca.
Buone connessioni nella società hanno aiutato Spencer ad occupare una posizione speciale nel mondo della scienza. Tuttavia, anche la ricchezza che è caduta su di lui non ha cambiato radicalmente il suo stile di vita. Fino alla fine dei suoi giorni, Spencer rimase scapolo. Non aveva nemmeno una casa sua. Cerca di trascorrere gli ultimi anni della sua vita da solo, ripensando in modo critico le sue opinioni e i risultati scientifici. Prima della sua morte, si lamenta sempre più delle sue condizioni di salute, soffre di un disturbo mentale.
Herbert Spencer divenne il primo scienziato le cui opere furono pubblicate in milioni di copie durante la vita dell'autore. Un anno prima della morte di Spencer, è stato nominato per il Premio Nobel.
Herbert Spencer morì nel 1903, avendo un impatto significativo sullo sviluppo del pensiero scientifico della sua epoca.
