Ricordi i versi della canzone di Vysotsky: "Ricordi come il defunto Cook navigò verso le coste dell'Australia"? È stato con la mano leggera di Vladimir Semenovich che molti alla domanda "Chi ha scoperto l'Australia?" Risponderanno con sicurezza: "Cucina!" E si sbaglieranno, perché nel momento in cui James Cook sulla nave "Endeavour" raggiunse la costa orientale dell'Australia, le terre di questo continente erano note agli europei da più di centocinquanta anni. E il navigatore inglese non ha avuto la fortuna di essere mangiato dagli aborigeni, a migliaia di chilometri dall'Australia, nelle isole Hawaii. Quindi chi ha effettivamente scoperto la "Terra meridionale sconosciuta"?
Sogni d'Australia
Le leggende che da qualche parte nel lontano sud, dietro un unico Oceano Mondiale, dovrebbe esistere un'enorme terra sono state conosciute fin dai tempi antichi. Furono gli antichi geografi a chiamare questa terra “Terra Australis”, cioè “South Land”, a cui l'Australia deve il suo nome moderno. E sebbene le loro ipotesi fossero in gran parte errate, nell'era delle Grandi Scoperte Geografiche, molti ricercatori sognavano non solo una via per l'India, ma anche un enorme continente meridionale.
Nel XV secolo, sotto la guida di Vasco da Gama, i portoghesi aprirono la rotta meridionale verso l'India e stabilirono le loro prime colonie sulle rive dell'Oceano Indiano. Il compito massimo fu compiuto e molti esploratori si diressero a sud alla ricerca del continente Terra Australis. Sono riusciti a scoprire molte isole dell'Oceania, della Nuova Guinea e, molto probabilmente, hanno messo piede in terra d'Australia.
Esiste una versione secondo cui il portoghese Cristovan de Mendonça fu il primo a trovare l'Australia nel 1522. Tuttavia, non è sopravvissuta alcuna conferma affidabile della sua scoperta.
Chi è considerato lo scopritore?
Oggi è un fatto indiscutibile che gli olandesi furono i veri scopritori dell'Australia nel 17° secolo. Il dominio del Portogallo nella regione a quel tempo terminò e il loro posto fu preso dall'Olanda, una delle potenze europee più sviluppate e forti di questo periodo. Nel 1605, il cittadino olandese Willem Janszon salpò sulla nave Deifken dal porto di Bantama sull'isola di Giava. Il suo obiettivo era esplorare la costa meridionale della Guinea, ma, come nel caso di un altro viaggiatore, Cristoforo Colombo, ha trovato qualcosa di completamente diverso da quello che stava cercando. La terra sconosciuta in cui si è imbattuto l'equipaggio di Daifken mentre circondava la Guinea settentrionale era l'Australia.
Melbourne si trova nel territorio che fu acquistato da John Batman nel XVIII secolo. Tuttavia, l'accordo fu invalidato e la città fu chiamata Melbourne, non Batmania, come aveva pianificato il proprietario terriero.
Willem Jansson, come Columbus, non si rese conto di aver scoperto un enorme continente, chiamando la scoperta della penisola australiana di Cape York "Nuova Zelanda". La vera portata di ciò che è stato trovato è diventata nota in seguito. Molto probabilmente, Willem Jansson non è stato il primo europeo a mettere piede nella terra del "Continente meridionale". Tuttavia, una grande quantità di prove dirette e indirette della sua scoperta non lascia agli storici il minimo dubbio che dovrebbe essere considerato il pioniere della "Terra Australis".
