Le comete in ogni momento ispiravano paure nelle persone. Sono sempre apparsi in modo molto efficace, hanno attraversato il firmamento, lasciando domande su cosa fosse e cosa aspettarsi ora. Ancora oggi, quando si chiarisce la natura di questi oggetti, molte persone hanno paura delle comete, credendo che la sfortuna possa essere associata a loro, o, comunque, accadrà qualcosa di insolito.
Molto probabilmente, la stella cristiana di Betlemme è proprio una cometa e prefigurava la nascita di Gesù Cristo. Più tardi, la comparsa di altre comete convinse le persone che erano la prova di qualcosa di insolito. Ad esempio, Napoleone era convinto che la cometa del 1769 non fosse altro che un presagio della sua nascita. Nonostante questi eventi, di regola, le comete erano associate a catastrofi e incidenti. Ad esempio, nel 79 d. C. avvenne l'eruzione del Vesuvio, che distrusse le città di Pompei ed Ercolano, e questo evento avvenne contemporaneamente all'apparizione della cometa. L'epidemia del 1665 a Londra coincise anche con l'apparizione di una cometa, nel 1835 accaddero molte cose terribili e la cometa che apparve nello stesso momento fu incolpata di tutto. Il fatto è che le persone, gettando uno sguardo al cielo, vedevano le stelle, ed erano tutte immobili. Ma le comete luminose che corrono veloci nel cielo non potevano che destare preoccupazione. Alla gente è sembrato che se una stella si comporta in modo così eccentrico, allora perché le altre non dovrebbero essere in futuro altrettanto "eccentriche". Il paradiso sta cadendo dov'è l'ordine? E anche una strana coda di cometa incandescente! Nel loro insieme, questo sembrava essere l'inizio della caduta dei cieli, o un presagio divino di una catastrofe imminente. È vero, ci sono situazioni in cui la Terra è davvero in pericolo. Ad esempio, nel recente passato, la cometa di Halley è passata molto vicino alla Terra. La questione di quanto sia alta la probabilità di una collisione con il nostro pianeta è stata discussa abbastanza seriamente. Nonostante il fatto che un tale risultato fosse molto improbabile, anche la più piccola possibilità stava già spaventando le persone. La prima menzione di comete in documenti storici risale al 2296 a. C. Gli astronomi cinesi che hanno registrato queste informazioni credevano che lo stato delle cose nel cielo fosse simile a quello che accade sulla Terra. Le stelle più luminose sono i governanti e i funzionari, e quelle più piccole sono la gente comune. La cometa, secondo le loro idee, era un messaggero, una specie di corriere stellare. Il nome delle comete è stato dato dagli antichi greci. In ogni cometa videro una testa, con lunghi capelli che svolazzavano nella sua scia. La stessa parola "cometa" deriva da "cometis", che viene tradotto dal greco come "peloso". I greci non trattavano questi corpi celesti con tanta paura come molti altri popoli. Aristotele ha anche cercato di spiegare questo fenomeno. Non vide schemi nel movimento delle comete, quindi decise che si trattava di vapori atmosferici, che, salendo in alto, si accendono. Seneca, pensatore e scienziato romano che notò la periodicità dell'apparizione delle comete, cercò di suggerire che una cometa sia un corpo celeste speciale che si allontana solo e non esce. Ma nessuno lo ascoltò, poiché Aristotele era considerato un esperto generalmente riconosciuto in questo campo. Le comete oggi sono ospiti frequenti dello spazio vicino alla Terra. Rotolano circa una volta ogni 2-3 anni. Ogni anno vengono scoperte nuove comete. Astrofisici, astronomi, chimici e altri scienziati sono interessati a loro.
