Il termine "subordinazione" deriva dalla parola latina subordinatio - "sottomissione". La subordinazione è un sistema di regole che regolano le relazioni tra le persone in qualsiasi ambiente: personale militare, in un collettivo di lavoro, in una struttura aziendale, in un'istituzione educativa, in una famiglia.
Inizialmente, la parola "subordinazione" era usata nell'esercito e significava la subordinazione del giovane di grado al più anziano. Nell'esercito, così come in altre strutture paramilitari (polizia, procura, servizio fiscale, sicurezza, riscossione), la subordinazione è espressa più chiaramente e ha molti segni formali: un'uniforme speciale con insegne, documenti che regolano il comportamento dei dipendenti (statuto), così come la comunicazione delle regole (una forma di saluto o di rivolgersi ai colleghi del servizio).
In un senso più ampio, la subordinazione è l'atteggiamento rispettoso di coloro che sono più giovani di età o di quelli più bassi nella scala della carriera rispetto a quelli più anziani per età o status.
I disturbi di subordinazione possono verificarsi a causa della mancanza di rispetto o della mancanza di educazione (ad esempio, chiamando una persona anziana "tu", ad eccezione dei parenti stretti con cui si ha una relazione di fiducia). La violazione della subordinazione avviene anche per ignoranza delle regole adottate in una determinata comunità o collettivo, oppure può essere di natura provocatoria con l'obiettivo di provocare una risposta negativa in una persona (rabbia, urla, lacrime).
L'importanza della subordinazione risiede nel fatto che aiuta a garantire il corretto ordine del lavoro nell'impresa (disciplina industriale), l'efficacia del combattimento delle unità militari, l'efficacia del processo educativo a scuola o all'università.
In alcune organizzazioni, la subordinazione può essere presente solo formalmente, nei nomi delle posizioni dei dipendenti (direttore, capo dipartimento, specialista). Dicono di questi gruppi che hanno un'atmosfera calda e amichevole. Il disprezzo dimostrativo per la subordinazione, il disprezzo deliberato delle regole di comunicazione accettate è chiamato familiarità.
Le regole di subordinazione adottate in ogni specifica squadra devono essere portate per tempo all'attenzione dei nuovi membri della squadra. Il capo deve comportarsi correttamente nei confronti dei subordinati. Nei collettivi a struttura gerarchica, le responsabilità non sono solo tra i membri junior, ma anche tra i membri più anziani. Il comandante deve fare attenzione non solo che i soldati seguano esattamente gli ordini, ma anche che siano sani, ben nutriti e vestiti. Il manager deve garantire che tutti i dipendenti ricevano i loro salari in tempo. Nelle famiglie, i genitori hanno una grande responsabilità per la vita, la salute e il benessere dei loro figli.
