Nel 1958, il pianista americano di 23 anni Van Cliburn vinse il Concorso Internazionale Tchaikovsky e divenne un idolo in Unione Sovietica e negli Stati Uniti allo stesso tempo. Con questa vittoria ha dimostrato che la musica non ha confini, che l'arte è al di sopra delle contraddizioni politiche. In un certo senso, Van Cliburn è diventato un simbolo di una calda relazione tra le due superpotenze.
Van Cliburn prima del suo primo viaggio a Mosca
Van Cliburn (nome completo - Harvey Laban Cliburn) è nato nel 1934 negli Stati Uniti a Shreveport, in Louisiana. Tuttavia, presto tutta la sua famiglia si trasferì in Texas (ed è stata questa terra che il musicista alla fine ha considerato la sua piccola patria).
Le prime lezioni di musica per il bambino dall'età di tre anni furono date da sua madre - lei stessa era una pianista. Quando il giovane dotato compì diciassette anni, riuscì a entrare nella prestigiosa Juilliard School, dove la famosa Rosina Levina divenne la sua insegnante di musica (lei, tra l'altro, fu istruita al Conservatorio di Mosca). Nel 1954, Van Cliburn si diplomò al suo corso di formazione, vinse il Concorso Leventritt e gli fu data l'opportunità di suonare con la New York Philharmonic Orchestra. Quindi il giovane pianista ha girato il paese per circa quattro anni. Le sue esibizioni erano indubbiamente di talento, ma questo non era abbastanza per guadagnare una popolarità davvero grande.
Il fenomenale successo del pianista americano
Nel 1958, l'insegnante di Van Cliburn, Rosina Levina, lo aiutò a vincere una borsa di studio per partecipare al primo Concorso Internazionale Tchaikovsky di Mosca. E questo in gran parte ha predeterminato l'ulteriore biografia del musicista.
L'esibizione di Van Cliburn a questo concorso di opere di Tchaikovsky e Rachmaninov ha assolutamente stupito sia il pubblico tra il pubblico che la rispettata giuria. Di conseguenza, è stato premiato all'unanimità al primo posto. E questo nonostante il fatto che la competizione si tenesse al culmine della Guerra Fredda e il pianista provenisse dagli Stati Uniti. Ha ricevuto la medaglia del vincitore dalle mani dello stesso Dmitry Shostakovich.
Quando Van Cliburn tornò nel suo paese d'origine, gli fu fatto un giro cerimoniale in una decappottabile senza tetto a New York. Allo stesso tempo, numerosi fan hanno inondato il musicista felice di fiori e coriandoli.
Nel 1958, l'etichetta RCA Victor firmò un contratto con il pianista e pubblicò il suo album con la registrazione del Primo Concerto per pianoforte di Tchaikovsky. Ben presto, questo album ha ricevuto il disco di platino ed è stato premiato con un Grammy.
Dal 1960 al 1972, Cliburn è andato in tournée in URSS fino a quattro volte, e questi tour hanno sempre suscitato grande scalpore: il pubblico sovietico adorava questo texano allampanato. E lui, a sua volta, trattava con calore anche l'Unione Sovietica e i suoi abitanti.
Naturalmente, tra i fan del pianista non c'erano solo normali ascoltatori, ma anche i potenti di questo mondo. Van Cliburn ha parlato per diversi presidenti degli Stati Uniti nel corso della sua carriera, da Harry Truman a Barack Obama, oltre a capi di stato in Asia, America Latina ed Europa.
Declino di carriera, ultimi anni e morte
Ad un certo punto, l'interesse per il lavoro di Van Cliburn iniziò a svanire. Ciò era dovuto alla relativa scarsità del repertorio, alla mancanza di una notevole crescita e a una serie di altri motivi. Nel 1978, dopo la morte di suo padre, il musicista e sua madre (a quel tempo, tra l'altro, non si era sposato e non aveva figli) si trasferirono in una villa alla moda in Texas e praticamente cessarono l'attività concertistica.
Successivamente, Van Cliburn, come prima, ha continuato a impegnarsi in vari progetti di beneficenza. Nel 1989, fu lui a dare i primi fondi per l'organizzazione in URSS del programma "Nuovi nomi" volto a sostenere i giovani musicisti.
Dopo il crollo dell'Unione Sovietica, Van Cliburn visitò più volte la Russia. Ad esempio nel 2004 si è esibito nel nostro Paese con diversi concerti dedicati alla memoria delle vittime del terrorismo. Durante questo viaggio, ha anche incontrato Vladimir Putin, il presidente russo ha assegnato al famoso pianista l'Ordine dell'amicizia. Nel 2009, Van Cliburn ha tenuto una masterclass di musica a Mosca e nel 2011 è arrivato nella capitale della Federazione Russa per guidare la giuria del concorso stesso Tchaikovsky, che una volta, nel 1958, ha vinto brillantemente.
Nel 2012, al musicista è stato diagnosticato un cancro osseo avanzato durante l'esame. E nel febbraio 2013 è morto per questa grave malattia. Circa 1.500 persone hanno partecipato al servizio funebre di Van Cliburn presso la chiesa battista di Fort Worth, in Texas.
