Nonostante il fatto che oggi Maslenitsa sia una delle feste preferite dei cristiani ortodossi, le sue tradizioni risalgono ai tempi dell'antico paganesimo. I riti carnevaleschi simboleggiano la fine del periodo invernale e l'arrivo della primavera, motivo per cui è consuetudine celebrare la festa all'incrocio delle due stagioni.
Il nome colloquiale stesso "Shrovetide" (ufficialmente la festa è solitamente chiamata "Settimana del formaggio") è associato a un alimento che doveva essere consumato una settimana prima della Quaresima, prima di tutto burro e un'ampia varietà di latticini. I pancake, così amati dalla nostra gente, sono un piatto tradizionale, senza il quale di solito non va una sola celebrazione di Maslenitsa.
Vacanza variabile
La data della festività cambia di anno in anno e coincide con l'inizio della Quaresima, 49 giorni prima di Pasqua. Oggi è consuetudine celebrare il Carnevale per una settimana, mentre in epoca precristiana la festa durava ben 14 giorni, la metà dei quali era il giorno dell'equinozio di primavera. La Chiesa ortodossa ha accorciato un periodo così lungo, tuttavia la festività non è stata vietata, legandola ai tradizionali riti cristiani.
Nel 2014, Maslenitsa è caduta il 24 febbraio e nel 2015 cadrà il 16 e durerà fino al 22.02.2015.
Settimana di Maslenitsasa
Non tutti sanno che ognuno dei sette giorni di Shrovetide è molto simbolico e ha persino il suo nome popolare. La prima metà della settimana arriva il Carnevale stretto, che consente ogni tipo di lavoro, la seconda metà, dal giovedì alla domenica, il Carnevale largo, che vieta severamente le attività economiche.
Il lunedì è stato a lungo chiamato "incontro", è da questo giorno che è consuetudine determinare la composizione degli ospiti della celebrazione principale e iniziare a cuocere i pancake, il martedì si chiama "flirtare".
In un flirt, era consuetudine condurre incontri e damigelle. Il mercoledì è un "gourmet", quando ogni suocera è obbligata a invitare il genero alle frittelle da lei preparate. Il giovedì è il punto di svolta di Maslenitsa, "baldoria", quando chiunque dovrebbe gettare energia negativa, indulgere in piaceri, feste, celebrazioni rumorose.
Il venerdì ha un nome molto simbolico "festa della suocera", è stato in questo giorno che il genero ha dovuto fare un passo indietro e mostrare alla suocera il suo atteggiamento rispettoso. Il sabato è tradizionalmente considerato il giorno dei "raduni zalovki", quando la sposa appena fatta è obbligata a ricevere calorosamente i parenti dello sposo.
La domenica del perdono è l'accordo finale di Shrovetide, il suo climax. In questo giorno, ogni cristiano dovrebbe ricevere una sorta di perdono divino e remissione dei peccati e passare al digiuno con un'anima pura. È domenica che gli ortodossi si chiedono perdono sincero e bruciano l'effigie dell'inverno in uscita, Marena, celebrano l'ingresso in una nuova fase della loro vita, la primavera, che porterà il rinnovamento fisico ed emotivo.
