Jack Delano, nato Yakov Ovcharov, è un leggendario fotografo americano che ha catturato l'immagine dell'America durante la Grande Depressione. Delano ha creato immagini di lavoratori ordinari, elevandoli all'immagine di eroi del XX secolo e ha anche dato un contributo inestimabile allo sviluppo dell'arte di Porto Rico.
Biografia e primi anni
Jack Delano, nato Yakov Ovcharov, è nato il 1 agosto 1914 nel villaggio di Voroshilovka, in Ucraina. La sua famiglia si trasferì dal loro paese d'origine negli Stati Uniti quando il ragazzo aveva 8 anni. Ha "raccolto" il suo pseudonimo nel suo ultimo anno di università dal nome del famoso pugile Jack Dempsey e dal cognome di un suo compagno di classe.
La famiglia si stabilì a Filadelfia. Jack inizialmente ha studiato musica e arte alla Settlement Music School, con l'intenzione di diventare un violoncellista professionista in futuro. Ma il suo talento naturale per la fotografia si è fatto subito sentire e Jack ha iniziato a pensare a una carriera come fotografo. Quattro anni dopo, a Jack fu offerta una borsa di studio alla Pennsylvania Academy of Fine Arts, dove continuò la sua formazione fino al 1932. Poi ha comprato la sua prima macchina fotografica e ha scoperto la passione per la fotografia documentaria.
Carriera fotografica
I primi lavori di Delano catturarono le condizioni di lavoro dei minatori in Pennsylvania. Queste fotografie hanno suscitato l'interesse di Roy Stryker, che ha invitato Jack Delano a partecipare al programma fotografico della Farm Security Administration. Partecipando a questo progetto, Delano ha trovato la sua vocazione nel mondo della fotografia, creando l'immagine dei lavoratori moderni. Insieme ad altri otto colleghi fotografi, tra cui la leggendaria Dorothea Lange, Walker Evans e Arthur Rothstein, ha documentato visivamente la distruzione della Grande Depressione in cui l'America era precipitata in quel momento.
Nel 1943-1946, Delano ha lavorato per l'esercito americano, dopo di che è stato incaricato di catturare le condizioni di vita e di lavoro delle persone che vivono sulla costa orientale di Porto Rico. È lì che il famoso fotografo rimane a vivere, innamorandosi del sapore locale e dello stile di vita degli abitanti.
Nelle sue opere, Delano ha creato l'immagine di un semplice lavoratore, elevandolo allo status di eroe del nostro tempo. Negli anni '40, nelle sue fotografie, giocava spesso con la luce, donando particolare profondità, oltre ad aumentarne le dimensioni, andando oltre i parametri ordinari, per drammatizzare ulteriormente l'argomento. Delano è riuscita a creare il suo lavoro non solo utilizzando ritratti di persone comuni, ma anche facendo riferimento alla cultura del paese, al paesaggio della zona e agli eventi sociali. Questa visione distingue il suo lavoro dal lavoro di altri fotografi dell'epoca. I suoi tentativi di abbracciare la fotografia a colori nei primi anni '40 hanno portato a esperimenti insoliti ma colorati che sottolineano la sua abilità.
Contributo all'arte mondiale
Per 50 anni della sua carriera, Jack Delano ha lavorato come illustratore, fotografo e persino compositore. Delano ha anche diretto Los Peloteros, un film sui bambini poveri delle campagne e sul loro amore per il baseball. Il film è considerato un classico del cinema portoricano.
Le composizioni musicali di Jack Delano includevano opere di tutti i tipi: orchestrali (molti scritti per l'Orchestra Sinfonica Portoricana), balletti (scritti per il balletto Infantil de Gilda Navarra e Ballet de San Juan), parti da camera, corali e solistiche. La sua musica vocale è stata spesso ispirata dalla poesia portoricana, in particolare dal suo amico e collaboratore Thomas Blanco.
Ai lavori sui libri per bambini hanno preso parte anche Blanco, Delano e sua moglie Irene. Le loro collaborazioni sono considerate dei classici portoricani: A Present for a Child: A Tale of the Twelfth Night di Thomas Blanco, illustrato da Irene Delano e musica a episodi (scritta a margine) da Jack Delano.
La maggior parte delle opere di Delano, scritte dopo il suo trasferimento a Porto Rico, sono state create utilizzando materiale folkloristico, vestito in una forma classica.
Nel 1957, Delano ha contribuito a fondare la prima stazione televisiva educativa finanziata con fondi pubblici di Porto Rico, dove è stato anche produttore, compositore e regista.
Premi e successi
Nel 1987, Jack Delano ha ricevuto un dottorato honoris causa in arti dall'Università del Sacro Cuore di San Juan, Porto Rico. Inoltre, ha anche ricevuto tali premi dal National Endowment for the Arts e dalla Guggenheim Fellowship, tra gli altri premi.
Il suo lavoro è stato presentato in tutto il mondo in mostre internazionali presso il Museum of Modern Art di New York, Documenta 6 in Germania, Amerikafotografie in Svizzera e il Dallas Museum of Art in Texas.
Le opere di Delano, oltre a più pubblicazioni in raccolte e riviste, sono state pubblicate anche come libri separati. Due di questi libri sono stati pubblicati dalla Smithsonian Press, inclusa la sua autobiografia, Photographic Memories. Le fotografie di Delano sono molto apprezzate anche dai collezionisti privati. Il suo lavoro è in mostra al Museum of Modern Art di New York, al Puerto Rico Museum of Art e al Library of Congress International Center for Photography and Achievement.
Vita personale e famiglia
Jack Delano ha incontrato la sua futura moglie, Irene Esser, un'illustratrice grafica mentre lavorava come fotografo di guerra negli Stati Uniti. Irene era cugina di uno dei suoi colleghi giornalisti. Si sposarono nel 1940.
Ha lavorato con sua moglie nella Sezione Pubblica del Dipartimento della Pubblica Istruzione, realizzando film e componendo musica.
In famiglia, la coppia ha avuto due figli: il figlio Pablo e la figlia Laura Duncan.
Dopo la morte della moglie nel 1982, Jack Delano si occupa principalmente di viaggi, partecipando all'inaugurazione delle sue mostre.
Jack Delano è morto il 12 agosto 1997 all'età di 83 anni in un ospedale di Porto Rico per insufficienza renale.
