Molti hanno sentito parlare della malattia di Lou Gehrig: questa è una patologia molto pericolosa del sistema nervoso. Ma allo stesso tempo, poche persone sanno chi è Lou Gehrig stesso. Nel frattempo, questo giocatore di baseball americano ha vissuto una vita brillante e ricca di eventi e ha ottenuto un grande successo nello sport.
Prima biografia
Il nome completo di Lou Gehrig è Henry Louis Gehrig. Nacque a New York nel 1903 da una famiglia di immigrati tedeschi Christina Foch e Heinrich Gehrig. Il padre del futuro giocatore di baseball soffriva di alcolismo ed epilessia, quindi il principale capofamiglia della famiglia era sua madre, che lavorava come domestica.
L'infanzia di Gehrig è stata trascorsa a Manhattan, dove si è diplomato in una normale scuola superiore, dopo di che ha continuato la sua formazione presso la New York School of Commerce. E già in questo momento si è mostrato un atleta promettente.
Nel 1921 divenne studente alla Columbia University. Tuttavia, lo studente Gehrig ha dedicato la maggior parte del suo tempo non allo studio, ma allo sport: durante questo periodo ha giocato non solo a baseball, ma anche a football americano.
Lou Gehrig dal 1923 al 1939
Nel 1923 Lou Gehrig lasciò il college e firmò con i New York Yankees, una squadra che giocava nella cosiddetta Major League Baseball (MLB). Tuttavia, l'inizio della sua carriera professionistica si è rivelato piuttosto mediocre: in sole 13 partite, ha avuto 9 RBI (RBI - il numero di punti guadagnati dalla squadra a seguito delle azioni del battitore) e 1 fuoricampo (un fuoricampo corsa significa un battitore di grande successo che colpisce la palla, di conseguenza l'attaccante riesce a correre attraverso tutte le basi ed entrare nella "casa"). E l'indicatore AVG (questo è il coefficiente di efficienza di colpire la palla dopo i lanciatori) era 423.
Nel 1924, Gehrig giocò solo 10 partite per gli Yankees (guadagnando solo 5 RBI). Dal momento che all'inizio non era possibile prendere piede nel club, Lou Gehrig giocò anche per gli Hartford Senators, una squadra della lega di baseball Minor (di status inferiore alla MLB), quella stagione.
In questo anno difficile per se stesso, Gehrig stava pensando di lasciare il baseball. Un giorno, lo scout degli Yankees Paul Crichell venne ad Hartford e trovò Gehrig ubriaco e depresso. Tuttavia, Paul nella conversazione è stato in grado di dire le parole giuste e Lou si è di nuovo risollevato.
Nella partita dei New York Yankees del 1 giugno 1925, Gehrig sostituì Paul Wanninger come interbase. E il 2 giugno è stato incluso nella squadra principale ed è andato in prima base al posto di Wally Pipp.
Nei successivi 14 anni, Lou non perse mai una partita degli Yankees, giocando 2130 partite senza sosta (un record imbattibile fino alla metà degli anni novanta). È stato per la sua performance fenomenale che ha ricevuto il soprannome di "Iron Horse" dai fan.
Nel 1927, molti avevano già capito che Gehrig era una superstar del baseball. In 155 partite quella stagione, ha ottenuto 175 RBI, 47 fuoricampo e 373 AVG. E questo è bastato per diventare il capocannoniere della MLB.
Nel 1931, Gehrig fu in grado di segnare il maggior numero di RBI in una stagione tra i prima base nella storia della MLB. L'anno successivo, il 3 giugno 1932, Lou stabilì un altro record: fece quattro fuoricampo in una partita (il rivale degli Yankees in questo caso erano i Philadelphia Athletics).
Nel 1933 ebbe luogo un evento significativo nella vita personale di un giocatore di baseball: sposò una ragazza di nome Eleanor Twitchell. Hanno vissuto insieme fino alla morte di Lou. Non avevano figli.
Nel 1934, Gehrig ricevette la cosiddetta Triple Crown, cioè divenne il miglior giocatore in tutti e tre gli indicatori chiave: RBI, fuoricampo e AVG.
Nel 1938, la performance di Lou Gehrig è diminuita notevolmente rispetto alle stagioni precedenti. E nel 1939 divenne chiaro che la ragione del gioco inespressivo non era chiaramente solo la sua stanchezza e la sua età (Gehrig aveva 35 anni a quel tempo, il che è abbastanza per un atleta professionista). Per diverse partite giocate fino alla fine di aprile è riuscito a portare il suo patrimonio in appena 1 RBI.
Il 2 maggio, i New York Yankees avrebbero dovuto affrontare i Detroit Tigers. Prima dell'inizio della partita, Gehrig si è avvicinato all'allenatore della squadra e ha detto che oggi si siederà in panchina.
Ciò significava che la serie di 2.130 partite di Gehrig è stata interrotta. L'annunciatore allo stadio, ovviamente, lo ha anche annunciato e, in risposta, il pubblico ha dato una lunga ovazione all'atleta. Ahimè, qui è finita la sua carriera nel baseball.
Una terribile diagnosi e gli ultimi anni di vita
Ogni giorno il giocatore di baseball ha avuto sempre più problemi di salute. Infine, nel giugno 2019, è stato visitato in una delle cliniche. Sulla base dei risultati di questo esame, i medici hanno dato a Gerig una diagnosi severa: sclerosi laterale amiotrofica degenerativa. Questa malattia comporta la graduale distruzione dei motoneuroni e l'atrofia muscolare nel corpo.
La notizia che Gehrig era malato terminale è stata uno shock per tutti gli appassionati di baseball. E in generale, dobbiamo ammettere: il fatto che in Nord America la sclerosi laterale amiotrofica iniziò a essere chiamata malattia di Lou Gehrig è la prova dell'enorme popolarità di cui godeva l'atleta all'epoca.
Il 4 luglio 1939, nel giorno dell'indipendenza degli Stati Uniti, si tenne una cerimonia di addio con Gehrig, circa 62 mila persone vi si recarono. Nel suo discorso a questa cerimonia, il famoso giocatore di baseball ha affermato di considerarsi "la persona più felice".
Pochi mesi dopo, Lou Gehrig è stato inserito nella Baseball Hall of Fame. Inoltre, gli Yankees hanno ufficialmente rimosso dalla circolazione la divisa numero quattro indossata dal giocatore di baseball (ovvero, questo numero rimarrà per sempre con lui).
Nell'ottobre 1939, il sindaco di New York Fiorello LaGuardia invitò Gehrig a unirsi al consiglio per la libertà vigilata della città, e lui accettò. Il 2 gennaio 1940 iniziò ufficialmente il suo nuovo lavoro.
Gehrig ha assunto un atteggiamento molto responsabile nei confronti dei suoi doveri nell'ambito della commissione. Ha anche visitato personalmente i penitenziari di New York City. Allo stesso tempo, l'ex giocatore di baseball ha insistito affinché le sue visite a queste istituzioni non fossero coperte dalla stampa.
Un po 'di aiuto durante questo periodo è stato fornito da sua moglie Eleonora - ha guidato la sua mano quando aveva bisogno di firmare documenti ufficiali.
Morte
Ad un certo punto, le condizioni fisiche di Gehrig si sono deteriorate così tanto che non ha più potuto continuare a lavorare e ha lasciato la commissione di grazia.
Il leggendario giocatore di baseball morì circa un mese dopo, il 2 giugno 1941. Quando la sua morte è stata resa nota, le bandiere sono state abbassate in tutti i siti dell'American Major League of Baseball.
Film su Lou Gehrig
Già nel 1942, il film "Pride of the Yankees" è stato girato sulla vita di Lou Gehrig, in cui il ruolo principale è stato interpretato dal meraviglioso attore cinematografico Gary Cooper. Di conseguenza, questo nastro ha ricevuto ben undici nomination all'Oscar.
Un altro film degno di nota sulla vita di Lou Gehrig è apparso nel 1978. È stato chiamato "A Love Affair: The Eleanor e Lou Gehrig". La sua sceneggiatura era basata sul libro autobiografico di Eleanor Gehrig, pubblicato due anni prima. In questo libro, la moglie del giocatore di baseball ha approfondito la sua relazione con lui. È interessante notare che Eleanor, nonostante abbia vissuto per 80 anni (1904-1984), non si è mai più sposata dopo la morte di Lou Gehrig e lo ha sempre ricordato con calore e rispetto.
