George Best è giustamente considerato da molti uno dei calciatori più talentuosi e carismatici del XX secolo. Nel 1968 ha vinto il Pallone d'Oro. Tuttavia, Best è stato ricordato non solo per il suo gioco fantastico, ma anche per il suo stile di vita stravagante fuori dal campo.
Infanzia e primi successi nel calcio
George Best è apparso nel 1946 a Belfast irlandese in una normale famiglia della classe operaia: suo padre era un tornitore e sua madre lavorava nell'industria del tabacco.
Una volta il nonno materno diede al piccolo George una palla, dopo di che il calcio divenne il suo hobby principale. George ha giocato a questa palla quasi tutto il giorno nel cortile, usando il garage di suo padre come cancello.
Presto il ragazzo iniziò a giocare per varie squadre a Belfast. È interessante che anche allora Best fosse superiore nella tecnica a molti dei suoi coetanei.
Alla fine, lo scout del Manchester United (Manchester United) ha attirato l'attenzione su di lui, e questo ha portato al fatto che il quindicenne Best è stato portato nella squadra giovanile del famoso club britannico.
Carriera professionale nel club
Il 14 settembre 1963, il talentuoso irlandese ha fatto il suo debutto nella squadra principale del Manchester United - è stato rilasciato sul campo in una partita contro il West Brom. Questa partita ha avuto successo per il Manchester, la squadra ha vinto con un margine ristretto - 1: 0. E Best sembrava piuttosto buono in questa partita. Ha anche guadagnato elogi dal suo allenatore, Matt Busby.
Tuttavia, allora Best è tornato nella "squadra giovanile" ed è rimasto nella sua composizione per altri tre mesi. Matt Busby decise di riattrarre il talentuoso irlandese nella squadra principale solo nel dicembre 1963 (un'intera serie di sfortunate sconfitte spinse l'allenatore a rinnovare la sua rosa).
Il 29 dicembre 1963, il Manchester United incontrò la squadra del Burnley allo stadio di casa dell'Old Trafford. Best non solo ha preso parte a questa partita, ma ha anche segnato il suo primo gol per il Manchester, grazie al quale è stato in grado di ritagliarsi un posto nella squadra. Durante la stagione 1963/1964, Best ha segnato 6 gol in 26 partite. A proposito, in una delle partite - contro il club Bolton Wanderers - ha persino segnato una doppietta. Alla fine della stagione, il Manchester United è arrivato secondo nel campionato inglese, guadagnando solo 4 punti in meno del Liverpool.
Nella stagione 1964/1965, Best era già un vero favorito dell'Old Trafford. E aveva davvero tanti meriti come giocatore. Ha lavorato brillantemente con la palla, ha visto perfettamente il campo, ha avuto un'alta velocità di partenza. Ha avuto un grande dribbling e un tiro ben piazzato sia dal piede destro che dal sinistro.
Nella stagione 1964-1965, Manchester (e Best, che all'epoca aveva 21 anni) vinsero il normale campionato inglese. Un paio di anni dopo, nella stagione 1966/1967, questo successo si ripete.
Nello stesso 1967, nei quarti di finale della Coppa dei Campioni, Best all'inizio del primo tempo ha segnato due gol contro il portoghese Benfica. La partita si è conclusa con un punteggio schiacciante di 5: 1 a favore del Manchester.
Nel 1968 il Manchester incontrò di nuovo il Benfica, ma non nei quarti di finale, bensì nella finale di Coppa dei Campioni. Questa partita si è rivelata molto tesa. Il tempo principale qui si è concluso con un pareggio - 1: 1. E all'inizio del tempo supplementare, Best, dopo aver battuto un paio di rivali con belle finte, è diventato l'autore del secondo gol. E questo, in effetti, ha predeterminato la vittoria degli inglesi. Poi il Benfica ha subito altri due gol e alla fine il punteggio totale è stato di 4:1.
Nello stesso 1968 Best divenne il capocannoniere del campionato inglese, durante la stagione segnò 28 gol. Inoltre, nel 1968 gli è stato conferito il Pallone d'Oro come miglior calciatore del Vecchio Mondo.
I successi calcistici sono stati seguiti da quelli finanziari. I principali inserzionisti hanno iniziato a firmare contratti con Best. Ben presto lui stesso iniziò a guadagnare soldi con il proprio nome: aprì il suo ristorante, due locali notturni, un'agenzia di viaggi e una casa di moda.
Naturalmente, il talentuoso calciatore aveva molte fan. E il numero dei suoi romanzi negli anni Sessanta e Settanta era davvero grande (la stampa scriveva costantemente di questi romanzi). Inoltre, è diventato dipendente dal bere: prima ha bevuto birra, poi è passato a bevande più forti.
Molti sono sicuri che Best non ha superato la prova dei "tubi di rame", cioè fama e soldi. Il suo alcolismo è progredito piuttosto rapidamente. In uno stato di ubriachezza, era sfrenato e imprevedibile, facilmente coinvolto in una rissa, poteva essere scortese. Il risultato è stato logico: all'età di 27 anni, il calciatore ha lasciato il Manchester United, all'inizio di gennaio 1974. L'allora allenatore Tommy Docherty non ha annunciato George per la prossima partita a causa del fatto che ha perso l'allenamento. In risposta, il calciatore ha deciso di salutare il Manchester United.
In totale, dal 1963 al 1974, Best ha giocato 474 partite per il Manchester United e ha segnato 179 gol. Allo stesso tempo, è stato il capocannoniere della squadra per diversi anni consecutivi (dal 1968 al 1972).
Più tardi, George Best si trasformò, secondo le sue stesse parole, in un "mercenario del calcio". Nel corso di dieci anni ha giocato in una ventina di club, non restando mai più di una stagione da nessuna parte. Inoltre, ha avuto la possibilità di suonare non solo in Inghilterra e Irlanda, ma anche in Scozia, Stati Uniti, Sud Africa, Australia e Hong Kong. Non c'era bisogno di parlare di titoli seri qui, ma a volte Best ha mostrato il gioco come nei suoi anni migliori.
Prestazioni della nazionale
Per la nazionale dell'Irlanda del Nord, George Best ha giocato solo 37 partite, segnando 9 gol. Tuttavia, con la sua nazionale, non è mai riuscito ad entrare né nella Coppa del Mondo né nell'Europeo.
La squadra era più vicina ad arrivare al campionato del mondo nel 1970. Quindi l'Irlanda del Nord nella fase di qualificazione stava seriamente gareggiando per l'accesso alle finali del campionato del mondo con la squadra dell'Unione Sovietica. La partita decisiva, da cui dipendeva l'esito di questa rivalità, si è svolta a Mosca, ma Best non vi ha preso parte. E senza la loro stella principale, i nordirlandesi sono stati sconfitti - 0: 2. Vale anche la pena notare che Best è stato duramente criticato in casa per la sua assenza in campo in quella partita.
Nel 1982, la squadra dell'Irlanda del Nord ha finalmente vinto un biglietto per il campionato del mondo. E Best potrebbe davvero andare come parte di questa squadra in Spagna (è stato lì che si è svolto il campionato quell'anno). Tuttavia, a quel tempo aveva già trentasei anni, non aveva avuto una pratica di gioco decente per molto tempo, ma aveva problemi con l'alcol. Di conseguenza, hanno deciso di non prenderlo nella formazione.
Il meglio dopo il pensionamento
Best ha giocato la sua ultima partita nel febbraio 1984 per la modesta squadra nordirlandese del Tobermore United.
Ma anche dopo, Best è rimasto fedele al suo stile di vita ribelle: ha dedicato una parte significativa del suo tempo al bere e alle ragazze. E a causa dell'alcol, è entrato in storie spiacevoli più di una volta. Ad esempio, nel novembre 1984, Besta è stato privato della patente di guida e mandato in prigione per tre mesi per guida in stato di ebbrezza e aggressione a un agente di polizia.
Ha fatto soldi a metà degli anni ottanta e novanta, principalmente in TV e radio - ha commentato le partite di calcio e ha recitato in programmi TV popolari.
Vita privata
Best ha avuto molte relazioni con le donne più belle. Lui stesso ha detto di essere andato a letto con quattro Miss Mondi. Così, ad esempio, nel 1974 incontrò "Miss World 1973" Marjorie Wallace.
E Angela McDonald-Janes è diventata la sua prima moglie ufficiale. La loro conoscenza è avvenuta in California. Angela aveva allora 23 anni e George ne aveva già 29. Ha lavorato come istruttrice di fitness, ha aderito a uno stile di vita sano, che a George piaceva molto. La tradiva, ma lei era sorprendentemente calma riguardo ai suoi romanzi "a parte". Sono stati sposati dal 1978 al 1986. Inoltre, Angela ha dato alla luce un ragazzo di Best - gli è stato dato il nome Calum.
È anche noto che dal 1984 al 1987 George ha avuto una relazione con la modella Angie Lynn. Nel 1986, quando Lynn rimase incinta, Best pensò addirittura di sposarsi. Tuttavia, ha poi avuto un aborto spontaneo. Alla fine, dopo molti scandali violenti e le buffonate da ubriaco di Best, si separarono.
Dal 1987 al 1995, il calciatore nordirlandese ha frequentato una donna di nome Mary Shatila.
Quindi, dal 1995 al 2004, il calciatore ha stretto un'alleanza matrimoniale con l'assistente di volo Alex Percy (in seguito è diventata una delle più famose modelle inglesi). Si sono visti per la prima volta in una discoteca e Best era molto più grande di lei - allora aveva 48 anni e lei aveva solo 22 anni.
Il loro divorzio è stato ufficialmente formalizzato nel 2004, anche se in realtà la loro relazione è stata interrotta nell'autunno del 2003 dopo che i materiali sono apparsi sui media, che raccontavano i tradimenti di Best.
Gli ultimi anni, morte e funerali
Alla fine, l'alcolismo cronico di Best ha causato gravi danni agli organi interni.
Il 30 luglio 2002, al Royal Hospital Bestu di Londra è stato eseguito un trapianto di fegato salvavita. Tuttavia, dopo l'operazione, non ha smesso di visitare pub e bere bevande alcoliche.
Nell'estate del 2003, Best è stato arrestato dalla polizia per una rissa in un pub nel Surrey. E nel febbraio 2004, Best è stato catturato per guida in stato di ebbrezza. Per questo reato, è stato multato di £ 1.500.
Il 3 ottobre 2005, Best è stato portato in un ospedale di Londra con un'infezione renale acuta, dove ha ricevuto cure mediche urgenti. Non ha mai lasciato l'ospedale: il 25 novembre 2005 è stata annunciata la sua morte.
Il funerale del leggendario calciatore si è svolto a Belfast, circa 100.000 persone sono venute a salutare Best. La cerimonia funebre è stata anche trasmessa in TV e seguita da milioni di spettatori.
