Ella Fitzgerald è una cantante di culto che è entrata per sempre nella storia del jazz. In una lunga carriera di cinquant'anni, questa cantante afroamericana ha registrato oltre 2000 canzoni e ha vinto 13 Grammy Awards.
Infanzia difficile e performance all'Apollo
Ella Fitzgerald è nata nell'aprile 1917 nella città portuale di Newport News, negli Stati Uniti orientali. Poco dopo la nascita, sua madre Temperanza e suo padre William si separarono. Insieme alla sua piccola figlia, Temperance si trasferì a Yonkers, una città nello stato di New York. Qui la madre aveva un nuovo fidanzato - un immigrato dal Portogallo Joseph Da Silva.
Nel 1932, Temperance morì di arresto cardiaco improvviso ed Ella, incapace di trovare un linguaggio comune con il patrigno, si trasferì a vivere con sua zia. Sfortunatamente, nella nuova famiglia, nessuno si prendeva davvero cura della ragazza. Ella ha iniziato a saltare la scuola e poi ha trovato lavoro come custode e donna delle pulizie in un bordello. A poco a poco, la giovane Ella ha iniziato a sprofondare sempre più in basso nel fondo sociale. Ad un certo punto, è diventata davvero una senzatetto.
Nel 1934, Ella Fitzgerald, che fin da piccola amava i canti della chiesa e le canzoni di Connie Boswell, decise di mettere alla prova le sue forze in una competizione vocale amatoriale all'Apollo Theatre. In questa competizione, ha cantato la canzone "Judy" di Hogi Carmichael e ha vinto il premio principale - $ 25. Questo ha aperto nuove prospettive per la ragazza diciassettenne.
Creatività e vita personale dal 1935 al 1955
All'inizio del 1935, Ella Fitzgerald incontrò il talentuoso batterista Chick Webb e ebbe l'opportunità di suonare con la sua jazz band al Savoy, un famoso jazz club di Harlem.
Nel 1938, Ella Fitzgerald pubblicò il suo singolo di debutto, la canzone "A-Tisket, A-Tasket", i cui testi sono basati su un conteggio dei bambini. Un anno dopo, è stato presentato al pubblico un altro successo, "I Found My Yellow Basket".
Nel 1939 Webb morì e il cantante iniziò effettivamente a guidare la band. E presto cambiò nome in "Ella and Her Famous Orchestra". Fondamentalmente, questa band era specializzata in canzoni pop senza pretese e senza complicazioni.
Nel 1941, Ella Fitzgerald sposò un portinaio Ben Cornegay. Questa relazione è durata circa due anni: quando Benny è stato condannato per spaccio di droga, Ella Fitzgerald ha divorziato.
Ma anche prima del divorzio da Kornegay, nel 1942, l'orchestra di Ella si sciolse. Ha deciso di esibirsi da solista ed è stata firmata dalla Decca Records. Durante gli anni di collaborazione con lei, la cantante ha pubblicato, ad esempio, successi come "Oh, Lady Be Good!" e volare verso casa.
Nel 1947, Ella Fitzgerald si risposò. Questa volta il marito del cantante era il bassista Ray Brown. Hanno vissuto insieme fino al 1953. Tuttavia, dopo il divorzio, Ray ed Ella hanno continuato a comunicare.
Ella Fitzgerald per Verve Records
Dal 1955, Ella Fitzgerald iniziò a registrare con un nuovo marchio: Verve Records. Questo marchio è stato fondato dal produttore Norman Granz appositamente per il talentuoso cantante. Il primo album di Ella, creato nel nuovo studio, si chiamava Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book (1956).
È stato il momento in cui la cantante ha registrato alla Verve Records che è considerata l'apice della sua carriera. Durante questo periodo, Fitzgerald si è mostrata in diversi generi (jazz, pop, bebop), ha raggiunto la perfezione nella tecnica dello scat (questa è una tecnica vocale jazz in cui la voce viene utilizzata per imitare uno strumento musicale) e ha guadagnato una popolarità davvero gigantesca.
Ai Grammy Awards del 1958, Ella Fitzgerald vinse due statuette contemporaneamente. A rigor di termini, è diventata la prima donna afroamericana a ricevere un tale premio.
Nel 1961, l'etichetta Verve Records fu acquisita dalla grande società MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) per tre milioni di dollari. E nel 1967, la direzione di questa società decise di non concludere più un accordo con Fitzgerald.
Più tardi creatività, problemi di salute e morte
Dal 1967 al 1972, il cantante ha lavorato con studi come Atlantic, Reprise e Capitol. A quel tempo, Fitzgerald deviò in una certa misura dalle tradizioni del jazz classico.
Nel 1972, il cantante iniziò a collaborare con la Pablo Records. Da questo periodo, critici e ascoltatori hanno notato un declino delle sue capacità vocali. Anche il modo di esibirsi è cambiato: è diventato più rigido di prima. Vale la pena notare che nel lavoro successivo del cantante è possibile trovare molti successi brillanti che attirano ancora intenditori.
Ella Fitzgerald ha registrato la sua ultima registrazione in studio nel 1991 e la sua ultima apparizione pubblica ha avuto luogo a San Francisco due anni dopo. A quel punto, la cantante era già gravemente malata: la sua vista era gravemente compromessa e soffriva di diabete mellito. Nel 1993, il diabete divenne più complicato e, di conseguenza, i chirurghi furono costretti ad amputare entrambe le gambe al ginocchio del cantante.
Ella Fitzgerald è morta il 5 giugno 1996 nella sua casa nella prestigiosa zona di Beverly Hills a Los Angeles.
