Francis Scott Fitzgerald è una delle figure chiave della letteratura in lingua inglese della prima metà del XX secolo, autore di cinque magnifici romanzi (tra cui Tender is the Night e The Great Gatsby). Le sue opere sono una sorta di simbolo dell'"età del jazz" - questo termine è stato introdotto in circolazione dallo stesso Fitzgerald, come ha chiamato il periodo della storia degli Stati Uniti dalla fine della prima guerra mondiale alla grande depressione.
La vita prima della carriera letteraria
Francis Scott Fitzgerald nacque in una ricca famiglia cattolica nella piccola città di St. Paul (questa città si trova nel Minnesota) nel settembre 1896. Prende il nome dal suo prozio, che, tra l'altro, è stato l'autore delle parole dell'inno americano.
Dal 1908 al 1910, Francis Scott frequentò la St. Paul Academy, dal 1911 al 1913 - Newman School, e dal 1913 al 1917 - la più rispettabile Priston University. A Princeton, il giovane si è dedicato allo sport e ha scritto storie per varie competizioni.
Nel 1917, poco prima della laurea, Fitzgerald si ritirò e si arruolò volontario per l'esercito. Qui trascorse due anni, ma non partecipò a vere battaglie. Smobilitato nel 1919, Fitzgerald ha lavorato come agente pubblicitario per qualche tempo, ma non è riuscito a costruire una carriera in questo settore.
I primi tre romanzi di Fitzgerald
Mentre era ancora nell'esercito, il futuro scrittore incontrò l'affascinante Zelda Sayr: era la figlia di un ricco giudice nello stato dell'Alabama ed era considerata una sposa invidiabile. Zelda ha seriamente influenzato la successiva biografia di Fitzgerald. Le piaceva Francis Scott, ma i suoi genitori non erano molto contenti di uno sposo del genere: dopotutto, a quel tempo non aveva entrate o guadagni definiti.
Questo stato di cose costrinse Fitzgerald a tornare a lavorare sul suo manoscritto, che aveva precedentemente inviato a un paio di case editrici (tuttavia, fu sicuramente restituito). Nel marzo 1920, Fitzgerald riuscì a pubblicare il suo romanzo d'esordio, This Side of Paradise. Questo libro è diventato immediatamente un bestseller (in molti lo hanno percepito come il manifesto di una nuova generazione) e ha reso famoso l'aspirante autore. E subito dopo, il matrimonio tra Francis Scott e Zelda è stato finalmente concluso: sono diventati ufficialmente marito e moglie.
Il primo libro ha portato a Fitzgerald molti soldi, che hanno permesso agli sposini di vivere alla grande. I loro nomi cominciarono ad apparire frequentemente sulla stampa gialla. E due giovani hanno alimentato l'interesse di tutti per loro: le loro vite consistevano in feste alcoliche (anche allora sia Zelda che Francis abusavano di alcol), ricevimenti, riposo nei migliori resort e buffonate scandalose, che sono state riportate in dettaglio dai giornalisti.
Il prossimo romanzo di Fitzgerald, The Beautiful and the Damned, apparve nelle librerie nel 1922. Questo romanzo descrive un matrimonio non troppo felice di due ricchi rappresentanti dell'ambiente artistico creativo. I diritti cinematografici di questo romanzo sono stati successivamente acquistati dal magnate del cinema Jack Warner.
Nello stesso 1922, Fitzgerald pubblicò la raccolta "Tales of the Jazz Age" e nel 1923 la commedia "Razmaznya".
Nel 1924, Francis Scott si trasferì in Europa per qualche tempo - prima visse nella penisola appenninica e poi in Francia. Mentre era nella capitale francese, incontrò in un bar un altro scrittore leggendario: Hemingway. Francis Scott aveva solo tre anni più di Ernest e presto diventarono amici.
Inoltre, a Parigi, Fitzgerald ha completato il lavoro su The Great Gatsby, un libro che è considerato la principale opera letteraria della "Jazz Age". L'azione qui si svolge in un quartiere d'élite di New York, uno dei personaggi è il misterioso ricco Gatsby, che, per coincidenza, viene coinvolto nella morte di una giovane donna … La prima edizione del romanzo ha venduto abbastanza male (ne furono vendute solo circa 24.000 copie, un risultato modesto per quei tempi), che però non impedì al regista hollywoodiano Herbert Brenon di realizzare in un anno un film muto in bianco e nero tratto dal libro.
Schizofrenia Zelda e il romanzo "Tender is the Night"
Di ritorno dalla Francia negli Stati Uniti, lo scrittore pubblicò una raccolta di racconti con il titolo "All These Sad Young Men" (1926). Già in questo momento, la vita di Francis Scott cessa di assomigliare a una vacanza continua. Sua moglie Zelda comincia a impazzire ea fare cose pazze (per esempio, una volta, in un impeto di gelosia, si è buttata giù dalle scale di un ristorante). Francesco, a sua volta, inizia a bere anche più spesso di prima, ha una prolungata crisi creativa. Nel 1930, i medici diagnosticarono a Zelda la schizofrenia e da quel momento trascorse una parte significativa del suo tempo in clinica.
Nel 1934, dopo una lunga pausa, Fitzgerald pubblicò il romanzo Tenera è la notte. Questo romanzo sottile e colorato racconta la storia di un triangolo amoroso, i cui partecipanti sono lo psichiatra Dick Diver, sua moglie Nicole, una paziente schizofrenica (una situazione simile, ovviamente, era ben nota a Francis Scott), e la giovane attrice Rosemary, che è innamorata di Dick. I contemporanei negli Stati Uniti all'inizio non hanno apprezzato questo meraviglioso libro. Fitzgerald a un certo punto ha persino suggerito che uno degli editori rielaborasse il romanzo, ma non è riuscito a farlo.
Lavoro a Hollywood e altri eventi negli ultimi anni
Nel 1937, non c'era traccia della precedente ricchezza di Fitzgerald, e quindi decise di trasferirsi in California e diventare uno sceneggiatore a Hollywood. Purtroppo, in questo campo, non era destinato a ottenere un grande successo. I produttori hanno rifiutato le sue sceneggiature o hanno assunto altre persone per riscriverle.
A Hollywood, Fitzgerald iniziò a incontrare la giornalista Sheila Graham, che voleva sinceramente aiutare Scott a far fronte al "serpente verde". Ma lo scrittore andava ancora periodicamente in abbuffate.
Nell'autunno del 1939, Fitzgerald iniziò a scrivere The Last Tycoon. Questo lavoro, dedicato al lato squallido del mondo del cinema, è rimasto incompiuto ed è uscito (come la raccolta "Crash") solo quando l'autore non c'era più.
Francis Scott Fitzgerald morì di infarto miocardico alla fine di dicembre 1940.
