Ci sono più di 5.000 culti religiosi nel mondo che hanno avuto e hanno ancora i loro ammiratori. Una scienza speciale - gli studi religiosi - si occupa dello studio e della classificazione di tale diversità.
Nella scienza esistono diverse dozzine di classificazioni delle religioni, ma la più famosa e la più universale è la classificazione di E. Tylor, che divide le religioni secondo il principio evolutivo.
Culto degli antenati
Il livello più basso in questa classificazione è occupato dal culto degli antenati. Nonostante questo tipo di religione sia il più antico di tutti, ha molti seguaci in tutto il mondo. I popoli del sud-est asiatico (residenti in India, Cina, Indonesia e Thailandia) fanno offerte quotidiane agli spiriti dei loro antenati sotto forma di cibo, bevande e fiori. Inoltre, il culto degli antenati è molto diffuso in Giappone e nei paesi del Centro e Sud America.
Feticismo
Il feticismo o il culto di cose e simboli sacri speciali iniziarono a diffondersi con lo sviluppo del sistema sociale. L'oggetto di culto nelle religioni di questo tipo erano oggetti magici e amuleti. In un modo o nell'altro, anche le religioni del mondo includono echi di feticismo (ad esempio, si può citare l'uso simbolico di croci da parte dei cristiani, statue di Buddha, Cristo o la pietra della Kaaba musulmana).
Idolatria
Idolatria - cioè, l'adorazione dell'immagine di una divinità è apparsa con lo sviluppo di abilità artistiche e tecniche nelle persone. Gli idoli erano scolpiti nella pietra o nel legno e venivano distribuiti in tutto il mondo. In parte, l'idolatria era combinata con lo sciamanesimo e l'animismo (nel caso di immagini in legno di totem indiani o pietre delle Isole di Pasqua). L'idolatria in seguito si trasformò in politeismo.
Politeismo
Il politeismo o politeismo è il tipo più voluminoso in termini di numero di religioni. Può includere il culto di qualsiasi pantheon di divinità, che va dalle antiche credenze egiziane e sumeriche, che da tempo non hanno ammiratori, e termina con una delle più grandi religioni del mondo: l'induismo. Il politeismo include anche religioni così diffuse nel mondo moderno come lo shintoismo, il taoismo, il giainismo, in parte il buddismo (in cui storicamente è consuetudine riconoscere non solo l'esistenza del Buddha, ma anche vari dei, semidei e deva), Vika (neo-paganesimo). Sul territorio della Russia, il politeismo è diffuso nella Siberia orientale, sul territorio dei monti Altai, in Udmurtia, Chuvashia e in parte in Bashkiria.
Monoteismo
Le religioni del mondo moderno sono considerate monoteiste: cristianesimo (e tutti i suoi numerosi rami), islam, ebraismo. Nel monoteismo, o monoteismo, si sviluppa l'idea dell'esistenza di un singolo Creatore o di un principio divino in più figure. Tra gli insegnamenti monoteistici meno conosciuti, ma maggiori, si possono distinguere il sikhismo e lo zoroastrismo.
