L'idea dei gladiatori dell'Antica Roma è formata da molti dai banchi di scuola grazie al corso di storia del mondo antico, fiction e numerosi film. Tuttavia, in realtà, i loro destini non sono stati sempre così tragici come si crede comunemente.
La parola "gladiatore" deriva dal latino gladius, che significa "spada". Questo era il nome dei prigionieri di guerra e degli schiavi appositamente addestrati per la lotta armata nell'arena dell'anfiteatro. Per il bene dell'antico pubblico romano, avido di spettacoli sanguinosi, furono costretti a combattere per la vita o la morte. La tradizione dei combattimenti tra gladiatori è stata preservata per 700 anni.
Addestramento del Gladiatore e Codice d'Onore
Poiché il concetto di combattimento dei gladiatori è associato all'antica Roma, può sembrare che siano apparsi per la prima volta lì. Esistevano infatti anche presso popoli più antichi, come gli Etruschi e gli Egizi. I romani originariamente interpretavano le battaglie dei gladiatori come un sacrificio al dio della guerra Marte. Secondo le leggi dell'antica Roma, i criminali condannati a morte potevano prendere parte a battaglie di gladiatori. La vittoria ha portato loro un sacco di soldi, con i quali hanno potuto riscattare le loro vite. Accadde che nella ricerca della fama e del denaro, anche i cittadini liberi si unissero ai ranghi dei gladiatori.
Diventando un gladiatore, una persona ha prestato giuramento, dichiarandosi "legalmente morto". Dopo di ciò, fu obbligato a obbedire a leggi crudeli. Il primo di questi era il silenzio: nell'arena, il gladiatore poteva spiegarsi esclusivamente con l'aiuto dei gesti. La seconda legge era molto più terribile: il gladiatore doveva obbedire incondizionatamente ai requisiti stabiliti. Se fosse caduto a terra ed fosse stato costretto ad ammettere la sua completa sconfitta, avrebbe dovuto rimuovere l'elmetto protettivo dalla testa e sostituire docilmente la sua gola per colpire il nemico. Certo, il pubblico potrebbe fornirgli la vita, ma questo è successo abbastanza raramente.
La maggior parte dei gladiatori proveniva da scuole gladiatorie specializzate. Inoltre, durante il periodo di studio, sono stati trattati con molta attenzione. Erano sempre ben nutriti e trattati con competenza. È vero, i giovani dormivano in coppia, in piccoli armadi. Dalla mattina alla sera, è continuato l'allenamento intensivo: è stata praticata la capacità di fornire colpi di spada precisi e forti.
Come la professione del gladiatore ha attratto cittadini liberi
Nella cerchia dell'aristocrazia romana, era considerato di moda avere gladiatori personali che, con le loro esibizioni, guadagnavano denaro per il proprietario e fungevano anche da protezione personale. È interessante notare che Giulio Cesare un tempo conteneva un vero esercito di guardie del corpo di gladiatori, composto da 2.000 persone.
Nonostante i pericoli della professione dei gladiatori, i più fortunati di loro hanno avuto l'opportunità di arricchirsi. I favoriti del pubblico sono stati premiati con grandi premi in denaro e percentuali delle scommesse sulla loro vittoria. Spesso gli spettatori lanciavano soldi e gioielli al loro idolo. L'imperatore Nerone donò persino il palazzo al gladiatore Spikul. Famosi combattenti davano lezioni di scherma a tutti per un compenso decente. Tuttavia, la fortuna non ha sorriso a tutti, perché il pubblico aveva sete di sangue e voleva vedere la vera morte.
La Chiesa Cristiana ha posto fine al divertimento crudele e sanguinoso. Nel 404, un monaco di nome Telemaco decise di fermare la battaglia dei gladiatori e alla fine morì nell'arena. L'imperatore cristiano Onorio, che vide questo, vietò ufficialmente i combattimenti dei gladiatori.
