L'invasione tedesca dell'URSS, iniziata il 22 giugno 1941, passò alla storia con il nome in codice "Piano Barbaros". Questa operazione militare è ancora la più grande nella storia dell'umanità.
Prepararsi alla guerra
Fin dall'inizio, Adolf Hitler considerò il patto di non aggressione firmato tra la Germania e l'Unione Sovietica come solo una misura temporanea per ritardare lo scoppio della guerra tra gli stati. Il comando tedesco si preparò in anticipo alla guerra. Già il 18 dicembre 1940, i vertici della Germania firmarono la direttiva n. 21, meglio conosciuta come "Piano Barbaros", un'operazione tattica su larga scala per attaccare l'URSS. Dall'entrata in vigore di questo piano militare, prevedeva di intraprendere una guerra per distruggere i comunisti, oltre che gli ebrei, che, secondo i fascisti tedeschi, costituivano la "base razziale" del regime ostile.
L'attacco della Gremania all'URSS
Il 22 giugno 1941 la Germania attaccò l'URSS. Ciò è accaduto meno di due anni dopo la firma del patto Molotov-Ribbentrop, un patto di non aggressione tra paesi. Le potenze europee e l'intelligence sovietica hanno ripetutamente messo in guardia l'élite al potere sulla costruzione del potenziale militare della Germania ai confini. Ignorare questi avvertimenti, per un motivo o per l'altro, portò a un'invasione quasi istantanea di tre milioni di soldati tedeschi, oltre a mezzo milione di soldati degli alleati tedeschi. Grazie a questo vantaggio tattico e alla sorpresa, l'esercito sovietico all'inizio della guerra fu demoralizzato, quasi sconfitto e tagliato fuori dai rifornimenti.
A seguire l'esercito tedesco, che stava avanzando a un ritmo colossale in profondità nel territorio dell'Unione Sovietica, seguito da distaccamenti punitivi operativi, che eseguivano operazioni per lo sterminio di massa dei residenti locali.
Successi militari della Germania alla fine del 1941
All'inizio di settembre 1941, le truppe tedesche furono in grado di avvicinarsi a Leningrado sul fronte settentrionale, catturare Smolensk sul fronte centrale e Dnepropetrovsk sul fronte meridionale. Entro la fine dell'anno, l'esercito nazista si avvicinò a Mosca.
In questo momento, le forze dei tedeschi iniziarono a esaurirsi rapidamente. Il comando contava su una rapida fine della guerra e sulla resa dell'URSS, quindi non attrezzò il suo esercito per la campagna militare invernale. Inoltre, le truppe avanzarono in profondità nello stato nemico, lasciando così i loro distaccamenti avanzati senza rifornimenti.
Controffensiva dell'URSS
Approfittando di questa situazione, l'Unione Sovietica lanciò una controffensiva su larga scala nel dicembre 1941, costringendo le truppe tedesche a ritirarsi da Mosca. Solo poche settimane dopo, all'inizio del 1942, l'esercito tedesco riuscì a fermare l'avanzata delle truppe sovietiche vicino a Smolensk.
