Il cognome Chapaev è saldamente radicato negli annali della storia russa. Secondo le informazioni generalmente accettate, il leggendario comandante dell'Armata Rossa partecipò alla prima guerra mondiale e alla guerra civile ed era detentore di 3 croci di San Giorgio e dell'Ordine della bandiera rossa. Tuttavia, alcuni storici dubitano ancora dei suoi meriti alla patria, inoltre, le circostanze della morte del comandante della divisione sono ancora avvolte da un velo di segretezza.
Secondo fonti autorevoli, Chapaev ha ripetutamente dimostrato il suo coraggio e il suo coraggio nella lotta contro il nemico. Avendo partecipato con successo a molte operazioni militari, anche contro Kolchak, Vasily Ivanovich sviluppò interessanti mosse tattiche, trovò le uniche soluzioni corrette e combatté disperatamente contro il nemico. La vita del grande capo militare fu interrotta sul campo di battaglia il 5 settembre 1919 nella città di Lbischensk (ora villaggio di Chapaev in Kazakistan) a seguito di un improvviso attacco da parte di distaccamenti cosacchi. Da questo momento in poi inizia un po' di confusione.
Secondo la versione principale, Chapaev, ferito, ha cercato di attraversare a nuoto il fiume Ural ed è annegato. Questo episodio è anche nel film "Chapaev". Ma ci sono anche altre informazioni, secondo le quali il capo divisione gravemente ferito è stato trasportato attraverso il fiume su una zattera, è morto lungo la strada ed è stato sepolto vicino alla riva. Secondo le storie degli uomini dell'Armata Rossa catturati, Chapaev è stato in grado di fermare i rossi che sono fuggiti in preda al panico negli Urali. Li condusse al contrattacco, nel quale fu ferito a morte allo stomaco. Quindi fu traghettato su una zattera e sepolto, ma la tomba di Chapaev non fu trovata nel luogo indicato, poiché quel luogo fu allagato a causa del cambiamento nel letto del fiume.
C'è un'altra versione che descrive gli eventi di quel giorno. Secondo lei, Chapaev non morì, ma fu catturato, dopo aver attraversato il fiume. Qualche tempo dopo, in cattività con i cosacchi, si ammalò di febbre tifoide e perse la memoria, dopo di che fu ucciso dai nemici.
Alcuni autori (M. Weller, A. Burovsky) concordano sul fatto che il ruolo di Chapaev negli eventi storici della guerra civile sia molto esagerato. A loro avviso, il nome di Vasily Ivanovich non dovrebbe essere menzionato tra i nomi di personaggi famosi di quei tempi: S. G. Lazo, N. A. Shchorsa, G. I. Kotovsky. Altri, al contrario, ritengono che la 25a divisione di Chapaev abbia avuto un ruolo decisivo nella difesa dei grandi centri provinciali: Ufa, Samara, Orenburg, Uralsk, Aktyubinsk.
I dubbi sull'autenticità di alcuni fatti storici sorgono abbastanza spesso. La colpa è di molti fattori: il diverso approccio, a volte molto soggettivo, degli analisti, la complessità della situazione indagata e, soprattutto, il tempo che toglie spietatamente i testimoni oculari di certi eventi.
