Nella tradizione ortodossa, ci sono quattro digiuni a lungo termine che contribuiscono al miglioramento spirituale di una persona. L'8 giugno 2015 inizia il tempo della Quaresima di Pietro nella Chiesa ortodossa, che termina il 12 luglio, giorno della memoria dei santi sommi apostoli Pietro e Paolo.
Nella tradizione cristiana, c'è un altro nome per il digiuno di Pietro: il digiuno apostolico. Il nome stesso di questo periodo di astinenza indica il legame storico della Chiesa con la buona novella del Signore Gesù Cristo, diffusa nel mondo per opera dei santi apostoli. Gli stessi predicatori del Vangelo, prima di uscire a predicare, erano in digiuno e preghiera.
Cenni storici sulla quaresima di Pietro si hanno già nel III secolo, e dal IV secolo in poi, i riferimenti dei santi padri e maestri della Chiesa sulla necessità di una preparazione spirituale alla festa dei santi apostoli Pietro e Paolo, espressa in l'astinenza dalle passioni e il digiuno corporeo, diventano i più frequenti. La costruzione di chiese in onore dei supremi apostoli a Costantinopoli ea Roma è stata di particolare importanza nella formazione storica della Quaresima di Pietro. L'erezione delle maestose cattedrali fu completata nel giorno della commemorazione degli apostoli Pietro e Paolo durante il regno dell'Impero Romano dai santi Pari Apostoli Costantino il Grande nella prima metà del IV secolo.
Attualmente, il digiuno di Pietro è parte integrante della vita di un credente ortodosso. Nonostante il digiuno apostolico non sia severo, i credenti in questo momento si astengono dal cibo di origine animale. Il pesce è consentito tutti i giorni tranne il mercoledì e il venerdì.
Quando ci si astiene dal cibo, non bisogna dimenticare l'essenza principale del digiuno ortodosso: l'impegno per il miglioramento spirituale. Durante il digiuno, i credenti cercano di frequentare più spesso i servizi divini, di partecipare ai sacramenti della confessione e della comunione. Un posto speciale nella pratica del digiuno è occupato dal desiderio del cristiano di purificare la sua anima dai peccati, così come il desiderio di amore, misericordia, umiltà - quelle linee guida morali a cui la Chiesa chiama una persona.
