Durante l'era sovietica, la storia della religione è stata spesso trascurata. Ora stanno avvenendo cambiamenti, ad esempio, secondo nuovi programmi educativi, gli scolari possono studiare questa materia già in quarta elementare. Gli adulti, invece, sono guidati dall'autoeducazione. Ed è meglio iniziarlo con la comprensione di alcuni concetti di base della storia della chiesa, ad esempio, con un'idea di cosa sia un concilio ecclesiale.
Un consiglio di chiesa è una riunione dei più alti gerarchi della chiesa, in cui vengono discusse e risolte questioni relative alla dottrina della chiesa e alle caratteristiche delle pratiche religiose. Anche durante questo incontro si possono prendere decisioni disciplinari e di altro tipo nei confronti del clero: i più famosi sono i cosiddetti Concili ecumenici, nei quali si determinarono i fondamenti della dottrina e della pratica del cristianesimo moderno. Hanno preso questo nome perché sono stati eseguiti con la partecipazione di tutte le chiese. Con la separazione dell'Ortodossia dal Cattolicesimo, non potevano più essere eseguite. Ci sono stati sette Concili Ecumenici in totale. Il primo di questi ebbe luogo a Nicea nel 325. Adottò il "Simbolo della fede" - le disposizioni che definiscono la religione cristiana, e fu anche determinato il tempo per celebrare la Pasqua, una delle principali festività cristiane. Nei successivi concili fu formulata la dottrina della Trinità, uno degli aspetti più controversi del primo cristianesimo, e fu anche determinata la possibilità di venerare le icone. I concili hanno anche preso le loro decisioni sulla condanna di varie eresie - deviazioni dalla dottrina ufficiale Oltre ai Concili ecumenici generalmente riconosciuti da tutte le chiese, ce ne sono stati altri, le cosiddette "rapina". Sono stati eseguiti da sostenitori di varie eresie per giustificare la loro comprensione del cristianesimo. Non ricevettero uno status ufficiale, poiché non furono riconosciuti da altre chiese cristiane. La pratica dei concili continuò dopo la divisione delle chiese. Ad esempio, l'ultimo concilio cattolico si tenne in Vaticano nel 1965 e consolidò un cambiamento così importante come il permesso per l'uso delle lingue nazionali durante il culto. Prima di allora, tutti i sermoni e i servizi erano condotti solo in latino. I consigli generali delle chiese ortodosse non si sono riuniti dal XIV secolo, tuttavia, alcuni rappresentanti della Chiesa ortodossa russa hanno affermato che era necessario il loro rinnovamento. Le cattedrali locali della Chiesa ortodossa russa si incontrano regolarmente. Servono principalmente per eleggere un nuovo patriarca. Ad esempio, nell'ultimo concilio del 2009, il metropolita Kirill di Smolensk è diventato patriarca.
