Nella tradizione cristiana, ci sono diversi sacramenti durante i quali il Signore invia la grazia divina a una persona. Il numero dei sacramenti è diverso nelle tre direzioni del cristianesimo. La cresima è uno dei sette sacerdozi ortodossi. Nelle chiese cattolica e protestante, l'atteggiamento verso la cresima è in qualche modo diverso dalla tradizione ortodossa.
La cresima è l'unzione di alcune parti del corpo di una persona con la santa mirra. Nella tradizione ortodossa, la cresima viene eseguita insieme al battesimo, quando il sacerdote, con le parole "Sigillo del dono dello Spirito Santo", applica la santa mirra sulla fronte, sulle palpebre, sulle orecchie, sul petto, sulle braccia, sulle gambe e sulla bocca. Secondo la dottrina ortodossa, in questo sacramento discende sulla persona la grazia divina, che aiuta il battezzato a migliorare nella vita spirituale. Questo sacramento viene eseguito su tutti coloro che si avvicinano al santo battesimo. L'unzione può essere fatta da qualsiasi sacerdote a cui non è proibito servire.
Per i cattolici la cresima si chiama confermazione. L'aspetto pratico del sacramento differisce in quanto viene eseguito da un vescovo (solo in rari casi è consentito ungere un sacerdote) e solo su persone che hanno raggiunto una certa età (di solito dai 13 anni in su). Solo la fronte è unta. Nella cresima, una persona riceve anche la grazia che fa di un cattolico un soldato di Cristo.
Nella tradizione protestante è assente il concetto di unzione come sacramento. Questa non è altro che un'usanza divina, il che significa una consapevole confessione di fede. Secondo gli insegnamenti dei protestanti, una persona dovrebbe iniziare a ungere in età adulta. Da questo momento in poi il protestante può considerarsi membro a pieno titolo della Chiesa.
