Nel mondo moderno, nomi territoriali come Inghilterra e Gran Bretagna sono spesso erroneamente considerati intercambiabili. In effetti, l'Inghilterra è solo una delle parti costitutive del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda.
Cos'è il Regno Unito?
Gran Bretagna è il nome abbreviato dello stato insulare del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda, formato nel 1801 dalla fusione di diverse unità territoriali autonome. L'isola dell'Europa occidentale su cui si trova il regno è anche chiamata Gran Bretagna. Prima della fusione con l'Irlanda del Nord, dal 1707 al 1800, veniva usato il nome più semplice dello stato: il Regno di Gran Bretagna.
Attualmente, il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda comprende:
- Inghilterra;
- Scozia;
- Galles;
- Irlanda del Nord.
Nel Medioevo, dal 1603 al 1707, ciascuno dei paesi ebbe il proprio governo, ma in seguito Inghilterra, Scozia e Galles si unirono sotto gli auspici di un unico parlamento e governo, che ora iniziò a trovarsi a Londra Westminster. Allo stesso tempo, la monarchia costituzionale rimase nello stato e anche la residenza del monarca si trovava nella capitale. Questo diede origine al Regno di Gran Bretagna.
Il 1 gennaio 1801, l'Irlanda del Nord divenne parte dello stato, che si riflette nel suo nome, che è ancora usato oggi. Ufficiosamente, il regno è chiamato Gran Bretagna o Gran Bretagna, ma dovrebbe essere distinto dall'Inghilterra, che ne è solo una parte, sebbene sia il più grande e significativo. Ciascuno dei paesi che compongono il regno ha la sua storia, caratteristiche politiche, economiche e di altro tipo, quindi i loro nomi hanno una grande differenza.
Sul loro territorio ci sono strutture storiche e architettoniche uniche, tra cui Stonehenge, terme romane, antiche università di Oxford e Cambridge, il castello di Edimburgo e altre. Tuttavia, tutti sono considerati il tesoro nazionale comune del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda. La lingua principale del regno è tradizionalmente l'inglese, che è suddiviso dagli inglesi in diversi dialetti, a seconda di una particolare unità territoriale.
Inghilterra
L'Inghilterra è il nucleo storico della Gran Bretagna e una delle sue parti amministrative e politiche, occupando i due terzi dell'isola. La capitale è Londra. Il paese prende il nome da una tribù di Angli di origine germanica, che si trasferì nel territorio delle Isole Britanniche nei secoli 5-6. Oggi gli abitanti dell'Inghilterra sono chiamati britannici. A ovest confina - con il Galles e a nord - con la Scozia.
L'Inghilterra è prevalentemente collinare, che diventa più montuosa al nord. Le aree pianeggianti e montuose sono condizionalmente separate dalla foce del Tis a nord-est e dall'Aix a sud-ovest. L'est è una zona umida attivamente drenata per uso agricolo.
In un paese che occupa più di 130mila metri quadrati. km, ospita quasi l'80% della popolazione totale della Gran Bretagna (più di 50 milioni di persone). Amministrativamente, è divisa in 39 contee e, oltre a Londra, ha altre cinque grandi città:
- Birmingham;
- Londra;
- Sheffield;
- Liverpool;
- Manchester.
Scozia
Questo paese è anche un'unità politica e amministrativa autonoma della Gran Bretagna. Situato nella parte settentrionale dell'isola della Gran Bretagna e al confine con l'Inghilterra. Su tre lati è bagnata dai mari collegati all'Oceano Atlantico. A est è il Mare del Nord, a ovest e sud-ovest - lo Stretto del Nord e il Mare d'Irlanda. La Scozia comprende anche diverse centinaia di piccole isole di confine, la maggior parte delle quali rimane disabitata, ma il Mare del Nord è ricco di giacimenti petroliferi.
La capitale della Scozia è Edimburgo, ma la prima e la più grande è la città di Glasgow, che si distingue per un'industria sviluppata. Dal XVIII secolo Edimburgo è rimasta il principale centro dell'Illuminismo scozzese e conserva il titolo di insediamento più importante. La terza città più grande - Aberdeen è considerata uno dei principali centri petroliferi ed energetici d'Europa, rendendo la Scozia una delle regioni commerciali, industriali e scientifiche più importanti d'Europa.
Galles
Il Galles è la terza più grande unità amministrativa e politica del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord con una superficie di 20.764 mq. km., che in passato era un conglomerato di regni celtici indipendenti. Il paese si trova nel sud-ovest della Gran Bretagna. A nord è bagnata dalle acque del Mare d'Irlanda, a sud dalla Baia di Bristol e ad ovest dal St George's. Sul lato est, il Galles confina con contee inglesi come:
- Cheshire;
- Gloucestershire;
- Herefordshire;
- Shropshire.
Nonostante la sua unità politica di lunga data con l'Inghilterra, il Galles ha un gran numero di tradizioni culturali uniche. La sua popolazione supera i tre milioni. Le aree industriali nel nord-est e nel sud del paese sono particolarmente densamente popolate. Il paesaggio naturale è per lo più rappresentato da pianure steppiche e vaste brughiere. La città più grande e principale è Cardiff, seguita da Swansea, Rhondda e Newport.
Irlanda del Nord
L'Irlanda del Nord è un'altra parte costituente del Regno Unito, situata nel nord-est dell'isola d'Irlanda. Il nome non ufficiale della provincia è Ulster, che portava durante il periodo di unione con l'Irlanda. È composto da sei contee, tra cui Armagh, Antrim, Fermanagh, Down, Tyrone e Londonderry, e conta anche 26 contee. Sul territorio dell'Irlanda del Nord, che consiste principalmente di dolci colline, c'è Loch Ney, il più grande delle isole britanniche. Inoltre, l'Irlanda del Nord ha una lunga costa che si estende da Loch Foyle alle Mourne Mountains.
L'Irlanda del Nord ha la più alta densità di popolazione per la Gran Bretagna: a 14.138 mq. km, (1/6 l'area dell'Irlanda) ospita 1/3 della popolazione totale dell'isola d'Irlanda. L'Irlanda del Nord è tradizionalmente considerata una provincia agricola, ma è caratterizzata da un alto livello di sviluppo industriale, leggermente inferiore all'Inghilterra. La capitale è la città più grande per dimensioni Belfast (circa 300mila abitanti), che è anche il principale centro industriale. Segue Londonderry (Derry) con una popolazione di poco meno di 100mila persone. Altre località degne di nota sono Newtownabby, Lisburne, Lergan, Ballymina, Newtownards, Armagh e Omah.
