Cleopatra la Grande, detta anche Cleopatra VII Philopator, è una delle donne più famose della storia, una figura leggendaria, romantica, ambiziosa e coraggiosa. Ha tenuto con successo il potere in uno dei più grandi stati del mondo antico, è stata in grado di innamorarsi e tenere con sé i due uomini più potenti dell'era di Giulio Cesare e Marco Antonio. Ha mantenuto l'indipendenza della sua patria dal potere di Roma solo grazie alla sua mente e alle sue capacità diplomatiche.
Infanzia e giovinezza
Era figlia di Tolomeo XII, re d'Egitto, e molto probabilmente sua moglie e sorella Cleopatra V, ebbe molti fratelli e sorelle, di cui conosciamo due fratelli minori di Tolomeo XIII Dioniso e Tolomeo XIV, due sorelle maggiori di Berenice IV e Cleopatra VI e una più giovane Arsinoe IV. È nata nel 69 a. C. ad Alessandria, capitale di uno stato indipendente, ricchissimo, ma debole politicamente e militarmente. La famiglia di Cleopatra apparteneva alla famiglia macedone dei Tolomei, discendente da uno dei generali di Alessandro Magno, Tolomeo, che, dopo la morte del grande conquistatore, salì al potere in Egitto.
Il padre di Cleopatra, Tolomeo XII, era un sovrano debole e crudele, nel 58 aC. ha perso il controllo dello stato. Al potere salì sua figlia Berenice, che sposò il cugino, ma presto ordinò di strangolarlo per potersi risposare. Nel 55 a. C. Tolomeo XII decise di riconquistare il potere ad ogni costo e ci riuscì. Berenice e suo marito furono catturati e giustiziati.
Cleopatra aveva solo 17 anni quando nella primavera del 51 aC. Tolomeo XII morì, e per volontà di Pompeo il suo trono fu ereditato da Cleopatra e suo fratello minore Tolomeo XIII, che sposò, come era consuetudine da tempo immemorabile nelle famiglie dei sovrani egiziani. Era una donna giovane e intelligente, parlava nove lingue, conosceva la medicina, l'astronomia, la matematica e la letteratura. A differenza di suo padre, aveva anche uno spiccato senso politico e tatto diplomatico.
Durante i primi tre anni, Tolomeo XIII fu rappresentato dall'eunuco Ponito, che, in collusione con il generale Achille e il consigliere Teodosio, rimosse la giovane regina dal potere e nel 48 a. C. esiliato insieme a sua sorella in Siria. Pompeo in quel momento era impegnato in una guerra con Giulio Cesare. La fortuna era dalla parte di Cesare. Dopo aver appreso questo, Tolomeo e i suoi scagnozzi cercarono di compiacerlo e donare la testa di Pompeo, ma questo gesto causò la rabbia di Giulio. E decide di ripristinare il vecchio ordine e di mettere Cleopatra sul trono accanto a suo fratello. Ciò che ha spinto Cesare a fare questo passo e a quale fascino ha fatto ricorso il giovane sovrano, rimane un segreto fino ad oggi. Ma una cosa è ovvia, molte debolezze possono essere attribuite a Giulio, ma era un politico eccezionale, prudente e lungimirante. Ha anche problemi speciali con le donne, e di sicuro potrebbe chiaramente separare il piacere dai doveri. E difficilmente diede l'Egitto alla ragazza che vide per la prima volta nella sua vita.
A Tolomeo XIII non piacque categoricamente questa decisione e decise di restituire il potere con la forza. Tuttavia, Giulio Cesare, dopo sei mesi di guerra, lo sconfisse completamente. Purtroppo, durante le battaglie, la più grande Biblioteca di Alessandria del mondo perì nell'incendio, una perdita enorme per l'intera civiltà mondiale. Cleopatra tornò al trono, questa volta accanto al fratello Tolomeo XIV, che allora aveva circa quarant'anni.
Cleopatra e Cesare
Cesare e Cleopatra decisero di viaggiare lungo il Nilo. Fu allora che Cleopatra si trovò in una posizione da imperatore dell'Impero Romano. Ha dato alla luce un figlio, che Cesare ha riconosciuto, dopo di che è tornato a Roma, lasciando legioni in Egitto che, se necessario, avrebbero dovuto proteggere la sua concubina e il figlio. Un anno dopo, invitò Cleopatra a Roma.
Nell'autunno del 46 a. C. e. Cleopatra, suo figlio e suo fratello Tolomeo XIV arrivarono nella città eterna. Cleopatra trascorse due anni nella villa di Cesare. L'imperatore la inondò di doni e titoli.
Ma ahimè, tra i romani e la nobiltà crebbe l'insoddisfazione per tale comportamento di Cesare. Si diceva che volesse sposare un egiziano e governare Roma come un re, abolendo la repubblica. A seguito della cospirazione, il 15 marzo 44 a. C. e. Cesare fu pugnalato a morte.
Cleopatra tornò in fretta in Egitto, insieme a tutta la corte. Suo fratello Tolomeo XIV muore molto presto, ma molto probabilmente fu avvelenato per suo comando. Cleopatra diventa reggente di suo figlio Tolomeo XV Cesarione.
La morte di Cesare provocò una guerra civile a Roma. Il potere era sostenuto da un triumvirato composto da Ottaviano, Marco Antonio e Marco Lepido. Nel 42 a. C. Cleopatra si incontrò a Tarso con Marco Antonio. Insieme arrivarono ad Alessandria. Anche la regina lo incantò, e ben presto divennero amanti. Conosciamo la loro storia dalle descrizioni di Plutarco. Da questa unione nacquero i gemelli Cleopatra Selena e Alexander Helios. In quel tempo, Marco Antonio tornò a Roma, sposò Ottavia, sorella di Ottaviano, dalla quale ebbe due figlie, entrambe di nome Antonio.
Cleopatra e Ottaviano
Nel 37 a. C. Marco Antonio con la sua flotta arriva in Egitto, dove incontra nuovamente Cleopatra e decide di non tornare a Roma. Si sono sposati un anno dopo. Cleopatra rimase di nuovo incinta e diede alla luce un figlio, Tolomeo. Insieme a Cleopatra, si dichiararono gli dei viventi Iside e Dionisio. Nel 34 a. C. e. Cleopatra fu proclamata regina della Cirenaica, Alessandro Elio re d'Armenia, Tolomeo re di Siria, Cesarione ricevette il titolo di Re dei re e Cleopatra stessa era la regina dei re.
La nobiltà romana era indignata per l'irresponsabilità di Antonio. Alla fine, Ottaviano convinse il Senato a dichiarare guerra all'Egitto. Nel 31 a. C. ebbe luogo la battaglia di Aktion, terribile nelle sue conseguenze. Antonio fuggì ad Alessandria. Ottaviano lo seguì nel 30 aC. la città era circondata da legioni romane. Anche l'ultima battaglia ad Alessandria fu persa. Antonio fuggì di nuovo dal campo di battaglia. Non ha avuto altra scelta che suicidarsi e si è pugnalato al petto con una spada. La città cadde, Ottaviano fece prigionieri Cleopatra e i suoi figli.
Ottaviano trattava bene Cleopatra, ma lei sapeva cosa l'aspettava e non voleva andare incatenata dietro al carro di Ottaviano per le strade di Roma. Ordinò di portarle la cena e le vipere furono nascoste nel cesto di fichi, scrisse una lettera di addio a Ottaviano chiedendo di essere sepolta accanto a Marco Antonio, e si lasciò mordere. Quando morì, aveva 39 anni, era il 12 agosto 30 aC.
Cleopatra fu l'ultimo faraone d'Egitto e l'ultimo sovrano indipendente. Dopo di lei il paese divenne provincia romana e non riacquistò mai più il suo splendore. Ottaviano ordinò di strangolare Cesarione, il resto dei bambini fu inviato a Roma sotto la cura di Ottavia. Cleopatra Selena divenne la moglie del re Jubi II di Mauritania, cosa accadde al resto della prole è sconosciuto.
Questa donna meravigliosa, audace e piena di vita continua ad ispirare molti artisti, pittori, musicisti, poeti, drammaturghi, romanzieri, stilisti, parrucchieri, registi, designer di gioielli, così come una folla di donne normali che cercano uno stile glamour.
