Il rito della sepoltura della Santissima Theotokos è un servizio speciale nella Chiesa ortodossa, durante il quale si ricorda la Dormizione e la sepoltura della Madre di Dio nel Getsemani. Questo è un servizio speciale a cui tutti i credenti cristiani ortodossi cercano di partecipare.
Il rito della sepoltura della Santissima Theotokos include sia canti tristi dedicati all'assunzione (morte) della Vergine Maria, sia testi liturgici che danno a una persona la speranza del compimento della promessa della stessa Madre di Dio sull'intercessione di l'umanità davanti a Dio fino alla fine dei tempi.
La celebrazione del Servizio Divino della Sepoltura della Madre di Dio è una pia consuetudine che è entrata nella vita liturgica della Chiesa. Nel Typikon (il libro principale, che riflette la carta liturgica della Chiesa), non c'è una vera successione del rito della sepoltura della Madre di Dio e non ci sono indicazioni per la sua esecuzione nelle chiese ortodosse. Tuttavia, un tale silenzio del Tipico su questo servizio non è un serio ostacolo all'amministrazione del servizio, perché in tale azione si manifesta l'amore speciale di una persona per la Madre di Dio e la riverenza per lo zelante intercessore dei cristiani.
I primi manoscritti con l'ordine della Sepoltura del Santissimo Theotokos risalgono approssimativamente al XV - XVI secolo. Secondo la pia consuetudine consolidata, questo rito viene eseguito a Gerusalemme presso la tomba della Madre di Dio al mattino alla vigilia della festa della Dormizione della Madre di Dio. Storicamente, in altre Chiese dell'Oriente ortodosso, questo servizio divino veniva svolto in concomitanza con il servizio festivo della Dormizione della Theotokos (28 agosto, nuovo stile), cioè nella festa della Dormizione stessa. Tuttavia, la Carta della Grande Chiesa di Costantinopoli proibisce una tale combinazione del Rito della Sepoltura della Santissima Theotokos con il servizio festivo dell'Assunta. In Russia, è stata preservata la pratica di eseguire il servizio festivo della Dormizione in combinazione con la veglia notturna (alla vigilia della Dormizione) con una parte separata del servizio dal Rito della Sepoltura. In questo caso il Rito della Sepoltura cade la sera del 27 agosto. Questa pratica si svolge nella Kiev-Pechersk Lavra e nel Monastero dell'Epifania di Kostroma.
Nella maggior parte delle chiese della Chiesa ortodossa russa, è consuetudine eseguire il rito della sepoltura della Santissima Theotokos nei prossimi giorni della festa dell'Assunta. Molto spesso, questo servizio viene eseguito il terzo giorno dopo la festa della Dormizione della Madre di Dio. Se teniamo conto che il servizio ciclo giornaliero inizia la sera dell'evento celebrato, allora la stessa veglia notturna con il Rito della Sepoltura si svolge il secondo giorno di sera dopo la festa dell'Assunzione della Vergine - 29 agosto.
La pratica di eseguire il rito della sepoltura della Vergine il terzo giorno dopo la Dormizione è saldamente radicata in Russia dalla metà del XIX secolo, quando questo servizio divino iniziò in questa sequenza nello skit del Getsemani al Trinity-Sergeev Lavra.
Tuttavia, vale la pena considerare che a volte il terzo giorno dell'Assunzione della Vergine coincide con la domenica. In questo caso, il Rito della Sepoltura della Madre di Dio non viene eseguito insieme al servizio festivo domenicale, ma viene posticipato al quarto giorno dopo la Dormizione (di conseguenza, viene inviata la veglia di tutta la notte, eseguita la sera prima, il terzo giorno). È successo nel 2015. La festa della Dormizione della Madre di Dio cadeva venerdì 28 agosto, rispettivamente, il terzo giorno coincide con la domenica. Ma alla vigilia della domenica, il sabato sera viene eseguito un servizio domenicale festivo. Pertanto, la Regola liturgica raccomanda il rinvio del Servizio Divino della Sepoltura della Santissima Theotokos al 4° giorno dopo la Dormizione (lunedì 31 agosto). Di conseguenza, lo stesso rito della Sepoltura viene celebrato nel 2015 la domenica sera del 30 agosto.
Vale anche la pena notare che con la benedizione del rettore della parrocchia, per qualche valido motivo, il Rito della Sepoltura della Madre di Dio può essere celebrato in altri giorni della festa della Dormizione della Santissima Theotokos.
