Nel febbraio 2012 si è svolto un evento senza precedenti nella cattedrale principale del Paese, la Cattedrale di Cristo Salvatore. Quattro ragazze mascherate, vestite con abiti colorati e luminosi, hanno fatto irruzione nel tempio, sono salite sul pulpito, hanno tirato fuori strumenti musicali e apparecchiature per amplificare il suono e per diversi secondi hanno cantato una canzone, strana per questo luogo sacro, chiamata preghiera punk.
Tre partecipanti a questa orgia sono stati in grado di capirli e ammanettati nel marzo 2012. Le ragazze si definivano il gruppo Pussy Riot e il loro comportamento volgare nel tempio non era altro che un'azione politica. A provocarli è stato il discorso del patriarca Kirill alla vigilia delle elezioni presidenziali, in cui ha esortato il suo gregge a votare per Putin.
Il pubblico ha reagito in modo ambiguo sia all'azione stessa che al processo. Alcuni consideravano la performance blasfemia, vandalismo e semplicemente la più alta misura di maleducazione, altri - una manifestazione di sentimenti patriottici, libertà di parola e media stranieri hanno già soprannominato le ragazze "prigioniere di coscienza". In sostanza, possiamo dire che "questo non era il luogo in cui valeva la pena di fare spettacoli, tanto meno cantare canzoni blasfeme e organizzare "danze" demoniache. Questo è approssimativamente come si sono espresse le persone che hanno intentato causa contro i membri del gruppo sensazionale.
A metà luglio 2012 è iniziato il processo contro tre membri delle Pussy Riot. Nadezhda Tolokonnikova, Maria Alekhina ed Ekaterina Samutsevich sono state processate ai sensi dell'articolo 282 del codice penale della Federazione Russa. L'essenza dell'accusa era che si trattava di un'azione volta ad incitare all'odio settario, basato sull'odio verso un certo gruppo di credenti. Per molti osservatori, l'intero processo ha dato l'impressione di una farsa grandiosa. Inoltre, era una farsa da entrambe le parti. La difesa e l'imputato si sono comportati in modo arrogante e irrispettoso nei confronti delle vittime e del giudice, le vittime hanno pronunciato le stesse frasi apprese, il giudice ha scambiato costantemente commenti pungenti con la difesa e folle di persone si sono radunate ogni giorno in due campi vicino al Tribunale.
Molti artisti famosi si sono espressi a sostegno del giovane gruppo. Prima che fosse pronunciato il verdetto, sono state dette molte parole sul fatto che il crimine commesso era qualificato in modo errato, che le ragazze dovevano essere punite con una punizione amministrativa, ma non con una responsabilità penale. Tra i sostenitori del gruppo punk c'erano Andrei Makarevich, Sting, Madonna e molti altri.
Tuttavia, il 17 agosto 2012, quando ha emesso il verdetto, il giudice ha affermato che, data l'ampia protesta pubblica e il pericolo pubblico dell'atto, la corte non poteva riqualificare il caso. E tenendo conto anche delle circostanze attenuanti (le ragazze sono coinvolte per la prima volta, tutti hanno figli a carico), il tribunale le ha condannate a due anni di carcere per aver prestato servizio in una colonia di regime generale. Le ragazze hanno già scontato parte del loro mandato, quindi di fatto hanno ancora poco più di un anno e mezzo. Alla sentenza, i membri delle Pussy Riot ora condannati sorrisero.
